Das tägliche Examen in 3 Minuten

Die meisten katholischen Gebetsformen fallen in zwei Gruppen: große, aufwendige (der Rosenkranz, die Lectio divina, das Stundengebet) und kleine, alltägliche (das Kreuzzeichen, das Tischgebet, der Engel des Herrn). Das tägliche Examen ist eines der besten Beispiele für die zweite Art. Es dauert drei Minuten. Du kannst es im Bett beten, am Schreibtisch, im Zug oder im Auto an einer roten Ampel. Entworfen hat es in den 1520er Jahren ein ehemaliger Soldat, der sich von einer Kanonenkugelverletzung erholte, und seither wirkt es.

Dieser Beitrag erklärt die fünf Schritte, woran du bei jedem tatsächlich denkst und wie du die Gewohnheit so aufbaust, dass sie über die dritte Woche hinaus hält.

Was ist das tägliche Examen?

Das tägliche Examen, im Deutschen auch Tagesrückblick genannt, ist ein kurzes, gegliedertes Abendgebet, in dem ein Christ den Tag mit Gott durchgeht. Der heilige Ignatius von Loyola hat es als Herzstück der dreißigtägigen Exerzitien entwickelt, die er die Geistlichen Übungen nannte. Ignatius hielt das Examen für so wichtig, dass er seine Jesuiten anwies, es jeden Tag zu halten, auch wenn sonst nichts möglich war: Selbst wenn Gebet, Fasten und das ganze Stundengebet ausfielen, sollte das Examen bleiben.

Es geht nicht darum, sich selbst zu benoten oder Schuldgefühle zu erzeugen. Es geht darum, vor dem Ende des Tages zu bemerken, wo Gott da war und wo du nicht aufgepasst hast.

Kurz zu Ignatius, denn er prägt dieses Gebet. Er war ein baskischer Adliger und Soldat; bei der Belagerung von Pamplona wurde er 1521 von einer Kanonenkugel verletzt und verbrachte eine lange Genesung mit den einzigen zwei Büchern der Burg, in der man ihn pflegte: einem Leben Jesu und einer Sammlung von Heiligenleben. Was ihm in dieser Zeit auffiel, wurde zu den Geistlichen Übungen, einem geordneten Weg, auf die inneren Bewegungen der Seele zu achten und sie als Hinweis darauf zu lesen, wohin Gott führt und wohin etwas anderes. Das tägliche Examen fasst diese Methode in ein paar Minuten am Abend zusammen.

Der Katechismus der Katholischen Kirche behandelt die Gewissenserforschung als Teil des ganzen christlichen Lebens: „Es ist angemessen, sich durch eine Gewissenserforschung im Licht des Wortes Gottes auf den Empfang des Bußsakramentes vorzubereiten.“ (KKK 1454). Das ignatianische Examen ist die tägliche, nicht sakramentale Form derselben Praxis, eine kurze abendliche Gewohnheit, die über Monate die Buchführung der Seele ehrlich hält.

Was sind die fünf Schritte?

Ignatius nennt fünf. Im Arbeitstempo dauert jeder fünfzehn bis dreißig Sekunden.

1. Dank. Danke Gott für den Tag, für mindestens eine bestimmte Sache, die geschehen ist.
2. Um Licht bitten. Bitte um Gottes Hilfe, den Tag so zu sehen, wie er ihn sieht, und nicht so, wie du ihn dir gern erzählst.
3. Rückschau. Geh den Tag der Reihe nach durch und merke, wo du Gott nahe warst und wo du abgedriftet bist.
4. Antwort. Bitte um Vergebung für das, was schiefging; danke für das, was gelungen ist.
5. Vorsatz. Schau auf morgen und bitte um Gnade für eine bestimmte Sache.

Diese fünf, der Reihe nach, sind das ganze Gebet. Du brauchst kein Buch, keine Kniebank und keinen stillen Raum. Du brauchst drei Minuten.

Wann solltest du es beten?

Die überlieferte Zeit ist der Abend, kurz vor dem Schlafengehen. Dann ist der Tag frisch genug, um ihn ehrlich zu erinnern, und das Examen kann das Letzte prägen, woran du vor dem Einschlafen denkst. Ignatius empfahl daneben ein kürzeres Examen zur Mittagszeit, aber für Anfänger und für die meisten berufstätigen Katholiken reicht einmal am Abend.

Die wichtigere Regel lautet jeden Abend zur selben Zeit. Die Forschung zu Gewohnheiten ist hier langweilig eindeutig: Ein fester Auslöser (Zähneputzen, ins Bett gehen, den Laptop zuklappen), verbunden mit einer festen Handlung und etwa vier Wochen wiederholt, macht aus der Handlung etwas, das du tust, ohne dich entscheiden zu müssen. Wechselnde Zeiten verzögern das um Monate.

Wähl einen Auslöser. Bleib dabei. Um den Rest kümmert sich das Examen selbst.

Woran denkst du bei der „Rückschau“ eigentlich?

An diesem Schritt bleiben die meisten hängen. Nach fünf Minuten Rückschau ist der Kopf entweder leer, oder er kreist um eine Liste kleiner Ärgernisse und Ablenkungen. Beides hat Ignatius nicht gemeint.

Die ignatianische Rückschau ist kein Tagebuch. Sie geht die wichtigsten Momente des Tages der Reihe nach durch, mit Blick auf eine einzige Frage: Wo habe ich mich Gott nahe gefühlt und wo fern? Ignatius nannte diese Bewegungen Trost und Trostlosigkeit. Sie sind keine Stimmungen. Sie sind Zeichen dafür, wie du auf das reagiert hast, was geschehen ist.

Innerlich könnte eine typische Rückschau in 45 Sekunden so aussehen:

• Aufgewacht: schlecht geschlafen, meinen Partner wegen einer Kleinigkeit angefahren. (Trostlosigkeit, Stolz.)
• Besprechung am Morgen: wirklich da gewesen, einem Kollegen durch ein Problem geholfen. (Trost.)
• Mittagessen: am Handy gescrollt statt das Tischgebet zu beten. (Leichte Ablenkung.)
• Nachmittag: eine schwierige E-Mail mit mehr Geduld beantwortet als erwartet. (Gnade.)
• Abend: etwas geschaut, was ich nicht hätte schauen sollen, wusste es, tat es trotzdem. (Klarer Fehltritt.)

Du erzählst das nicht laut. Du schreibst es nicht auf (es sei denn, du führst ohnehin ein Tagebuch). Du bemerkst es und gehst weiter.

Über Wochen zeigen sich Muster. Du merkst, dass bestimmte Tageszeiten (der späte Nachmittag, der Sonntagabend, die Stunde nach einem schwierigen Telefonat) regelmäßig die sind, in denen du abdriftest; dass bestimmte Menschen dein Bestes oder dein Schlechtestes hervorholen; dass auf eine bestimmte kleine Gewohnheit (gleich nach dem Aufwachen aufs Handy schauen, die Sonntagsmesse in deiner Nähe ausfallen lassen, das Mittagessen vor dem Rechner) verlässlich Trostlosigkeit für den Rest des Tages folgt. Das ist das eigentliche Geschenk des Examens: die stille Karte, die über ein paar Monate entsteht, und nicht die Daten einer einzelnen Nacht.

Warum funktionieren 3 Minuten besser als 20?

Ein langes Examen lässt sich schwerer durchhalten, wenn du müde, beschäftigt, krank oder unterwegs bist. Mit drei Minuten zu beginnen kann eine regelmäßige Praxis erleichtern. Wenn du einen Tag auslässt, fang einfach wieder an; ein versäumter Abend macht deine wachsende Gewohnheit nicht zunichte.

Ein Examen von 3 Minuten geht fast immer. Du kannst es in den drei Minuten beten, nachdem du den Laptop zugeklappt hast, im Bett vor dem Ausschalten des Lichts oder im Auto in der Einfahrt. Die Länge ist mit Absicht so gewählt: kurz genug, um nie der Grund für einen ausgelassenen Abend zu sein, lang genug, um echtes Gebet zu sein.

Psalm 139 gibt ihm innerlich einen guten Rahmen: „Erforsche mich, Gott, und erkenne mein Herz, prüfe mich und erkenne meine Gedanken! Sieh her, ob ich auf dem Weg bin, der dich kränkt, und leite mich auf dem Weg der Ewigkeit!“ (Ps 139,23-24). Das ganze Examen passt in den Geist dieses Psalms. Du bittest Gott, dich wirklich zu sehen, und hörst dann eine Minute lang hin.

Was, wenn dir nichts einfällt?

An den meisten Abenden fällt dir etwas ein. An den Abenden, an denen es das nicht tut, gilt das Gebet trotzdem. Das Examen hängt nicht daran, dass interessantes Material dabei herauskommt.

Drei Dinge helfen, wenn der Kopf leer bleibt:

Fang beim Dank an, und zwar konkret. Nicht „ich bin dankbar für heute“, sondern „ich bin dankbar, dass die Besprechung um 10 Uhr gut lief, für den starken Kaffee zum Mittagessen, dafür, dass mein Partner gekocht hat“. Das Konkrete bringt das Gedächtnis in Gang und zieht meist den Rest des Examens hinter sich her.

Geh nur die letzten drei Stunden durch. Wenn der ganze Tag zu viel ist, kürze ihn. Die letzten drei Stunden sind meist lebendig genug, um etwas darin zu finden.

Mach es schlecht. Ein Examen von dreißig Sekunden, schläfrig und halb weggetreten gebetet, zählt. Ignatius war da pragmatisch. Es geht um die Gewohnheit. Die Gewohnheit hält dich in der Lage, an den Abenden, an denen es geht, die tiefere Fassung zu beten.

Wie wird daraus eine Gewohnheit?

Vier Regeln, die funktionieren:

1. Häng es an einen bestehenden Auslöser. Nach dem Zähneputzen. Nach dem Zubettgehen. Nach dem Zuklappen des Laptops. Wähl einen und bleib dabei.
2. Versuch nicht, es aufzuschreiben. Das Examen ist Gebet und kein Protokoll. Es aufzuschreiben macht aus einer Gewohnheit von drei Minuten eine Pflicht von zehn Minuten und bringt sie meist binnen zwei Wochen um.
3. Bleib bei drei Minuten. Widersteh dem Drang zu verlängern, sobald die Gewohnheit sich bildet. Die kurze Fassung ist das, was sie durchhaltbar gemacht hat.
4. Beginne mit einer Woche und bleib dann dran. Durch regelmäßiges Üben kann dir das Examen vertrauter werden, aber Gewohnheiten entstehen unterschiedlich schnell. Wenn du einen Abend auslässt, kehre am nächsten Abend dazu zurück.

Für Katholiken, die nach einer Pause ihr Gebetsleben wieder aufbauen (siehe Wie du nach Jahren wieder zur Beichte gehst), ist das tägliche Examen oft der einfachste Rhythmus zum Neustart. Es verlangt drei Minuten. Es fragt nicht nach ausgelassenem Gebet in der Vergangenheit. Es beginnt heute Abend, mit dem, was dieser Tag tatsächlich war, und du musst an keinem bestimmten Ort sein, um anzufangen.