Heiliger Ignatius von Antiochien

• Lebte etwa von 50 bis 107
• Bischof von Antiochien in Syrien
• Frühchristlicher Bischof und Märtyrer
• Sieben Briefe gelten weithin als echt
• Erster bekannter Autor mit dem Wort katholisch

Die Geschichte: Heiliger Ignatius von Antiochien

Über Ignatius' Kindheit ist nur wenig bekannt. Er wurde in Syrien geboren, in einem Land, in dem die ersten christlichen Gemeinden Wurzeln schlugen. Antiochien wurde seine Heimat. Die dortige Kirche war eng mit den Aposteln verbunden. Seine frühen Jahre bleiben im Dunkeln. Später sollte er diese wachsende Gemeinde leiten.

Ignatius wurde Bischof von Antiochien, einer der großen Städte des Römischen Reiches. In unsicheren Jahren sorgte er für die Christen dort. Einen vollständigen Bericht über seine ersten Amtsjahre besitzen wir nicht. Eine spätere Überlieferung verbindet ihn mit den Aposteln, doch Einzelheiten bleiben unsicher. Dann kam ein neuer Kaiser an die Macht.

Unter Kaiser Trajan wurde Ignatius verhaftet und zum Tod in Rom verurteilt. Die überlieferten Berichte machen nicht jedes Einzelheit seiner Verhaftung sicher. Soldaten übernahmen seine Bewachung für die lange Reise. Der Weg führte durch christliche Gemeinden, die er zuvor nie besucht hatte.

In Smyrna traf Ignatius Polykarp, den Bischof der dortigen Kirche. Während er bewacht wurde, schrieb er Briefe an christliche Gemeinden, darunter einen an die Christen in Rom. Er ermutigte die Gläubigen, in Einheit und Treue zu bleiben. Seine Worte schrieb ein Mann, der dem Tod entgegensah. Selbst in der Gefangenschaft dachte er an die Gemeinden.

Ignatius reiste weiter nach Troas und blieb unter Bewachung. Dort schrieb er an die Gemeinden in Philadelphia und Smyrna sowie an Polykarp. Seine Briefe sprechen von Christus und der Eucharistie, dem gemeinsamen heiligen Mahl der Kirche. Er wusste, dass Christen in Rom vielleicht versuchen würden, ihn zu retten. Er bat sie, sein Urteil nicht anzufechten.

In seinem Brief an die Christen in Rom sah Ignatius den Preis seines Glaubens klar und wich ihm nicht aus. Er schrieb, er sei Gottes Weizen, der von wilden Tieren gemahlen werde, um Christi Brot zu werden. Diese Worte stammen von ihm selbst und wurden aus der Gefangenschaft gesandt. Bewacht wurde er weitergetragen, bis die Reise in Rom endete.

In Rom wurde Ignatius von wilden Tieren getötet, wahrscheinlich unter Trajan im frühen zweiten Jahrhundert. Das genaue Jahr ist ungewiss. Spätere Christen bewahrten das Andenken an sein Zeugnis und schätzten seine Briefe. Sieben seiner Briefe gelten weithin als echt. Einer davon enthält die früheste bekannte Verwendung des Wortes katholisch für die universale Kirche.

Was wir heute lernen können

• Schreib jemandem, der sich im Glauben allein fühlt, ein paar stärkende Zeilen.
• Frag eine christliche Gemeinde, wie du ihre Einheit fördern kannst.
• Denk vor der Eucharistie an Ignatius' Zeugnis für Christi wirkliche Gabe.

In Ignatius' Briefen hören wir einen frühen Bischof zu Gemeinden sprechen, die unter Druck standen. Er wies sie auf Christus, die Eucharistie und das gemeinsame Leben in der Kirche hin. Sein Zeugnis erinnert uns bis heute daran, dass der Glaube auch in ungewisser Zukunft standhalten kann und Mut andere stärkt.

Wann ist der Gedenktag? Heiliger Ignatius von Antiochien

Saintly gedenkt an diesem Tag, dem 17. Oktober: Heiliger Ignatius von Antiochien. Dann ist diese Geschichte der Tagesheilige in der App. Lies, wie die Kirche jemanden heiligspricht, oder wie du einen Schutzpatron wählst.

Quellen

• Being Bishoped by God: The Theology of the Episcopacy According to St. Ignatius of Antioch, Kevin M. Clarke
• Catholic Encyclopedia
• General Audience of 14 March 2007: Saint Ignatius of Antioch, Pope Benedict XVI
• The Martyrdom of Ignatius, Ignatius of Antioch
• Butler's Lives of the Saints: Volume I, Alban Butler
• Homily on St. Ignatius, John Chrysostom

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