Wie wählt man einen Schutzpatron?

Ein Schutzpatron ist ein heiliger Mensch, jetzt im Himmel, den ein Christ sich als besonderen Freund, als Vorbild und als Fürsprecher nimmt. Auch Pfarreien, Länder und Berufe haben Patrone, aber die meisten Katholiken begegnen dem Gedanken zuerst über einen Namen: den Namen, den sie in der Taufe erhalten, oder den, den sie zur Firmung wählen.

Dieser Beitrag erklärt, was die Kirche tatsächlich über die Heiligen und ihr Gebet lehrt, woher dein erster Patron kommt und wie du einen Heiligen wählen kannst, wenn die Wahl bei dir liegt.

Was ist ein Schutzpatron?

Ein Schutzpatron ist ein Heiliger, den eine Person, eine Familie, eine Pfarrei, ein Ort oder ein Beruf als besonderen Beschützer und als Vorbild annimmt. Der Patron wird gebeten, für die ihm Anvertrauten zu beten, und sein Leben gilt als Beispiel dafür, wie Treue zu Christus in einer bestimmten Lage aussieht.

Der Katechismus stellt beide Aufgaben nebeneinander. Wenn die Kirche jemanden heiligspricht, stellt sie den Gläubigen „die Heiligen als Vorbilder und Fürsprecher“ vor (KKK 828). Ein Patron ist ein Heiliger in beiden Bedeutungen zugleich: jemand, dem man nacheifert, und jemand, den man um Hilfe bittet.

Das Patronat ist von selbst gewachsen. Die ersten Christen bauten Kirchen über den Gräbern der Märtyrer und stellten sich unter den Schutz des Heiligen, der dort begraben lag. Der Artikel der Catholic Encyclopedia über Schutzpatrone zeichnet nach, wie erst Kirchen, dann Städte und Völker unter einen Heiligen gestellt wurden und wie Papst Urban VIII. 1638 Regeln für die Wahl von Ortspatronen festlegte. Persönliche Patrone folgen derselben Logik im Kleinen.

Warum bitten Katholiken die Heiligen um ihr Gebet?

Weil die Heiligen in Gott leben und sich noch immer um die Kirche auf Erden sorgen. Einen Heiligen um sein Gebet zu bitten, ist dasselbe, wie einen Freund oder die Eltern darum zu bitten, nur an jemanden gerichtet, der Gott jetzt von Angesicht zu Angesicht sieht.

Christen haben einander immer um ihr Gebet gebeten. Der heilige Paulus forderte „zu Bitten und Gebeten, zu Fürbitten und Danksagung auf, und zwar für alle Menschen“ (1 Tim 2,1), und der heilige Jakobus schrieb: „Viel vermag das inständige Gebet eines Gerechten“ (Jak 5,16). Der Tod beendet diese Praxis nicht. Die Offenbarung des Johannes zeigt die Ältesten im Himmel mit „goldenen Schalen voll von Räucherwerk; das sind die Gebete der Heiligen“ (Offb 5,8).

Der Katechismus sagt es direkt. Die Heiligen „schauen Gott, loben ihn und sorgen unablässig für die, welche sie auf Erden zurückgelassen haben“, und „ihre Fürbitte ist ihr höchster Dienst am Ratschluss Gottes. Wir können und sollen sie bitten, für uns und für die ganze Welt einzutreten“ (KKK 2683).

Evangelische Christen wenden oft ein, dies dränge Christus an den Rand, denn es gibt „einen Mittler zwischen Gott und Menschen: der Mensch Christus Jesus“ (1 Tim 2,5). Die Kirche stimmt dem Vers zu und antwortet, dass die Heiligen nur durch diesen einen Mittler beten. Sie „hören nicht auf, beim Vater für uns Fürbitte einzulegen, indem sie die Verdienste darbringen, die sie durch den einen Mittler zwischen Gott und den Menschen, Christus Jesus, auf Erden erworben haben“ (KKK 956). Anbetung gebührt allein Gott. Die Heiligen erhalten Verehrung und die Bitte um Hilfe.

Wie macht die Gemeinschaft der Heiligen das möglich?

Die Gemeinschaft der Heiligen ist der Glaube, dass alle Glieder Christi, ob auf Erden, im Fegefeuer oder im Himmel, eine Kirche bilden und ein Leben in ihm teilen. Weil diese Familie durch den Tod nicht zerbricht, können ihre Glieder weiterhin füreinander beten.

Der Katechismus zitiert das Zweite Vatikanische Konzil: „Nicht bloß um des Beispiels willen begehen wir das Gedächtnis der Himmlischen“, sondern damit „die Einheit der ganzen Kirche im Geist gestärkt werde“ (KKK 957). Ein Schutzpatron ist also kein Maskottchen. Die Beziehung zu ihm verbindet dich enger mit Christus.

Derselbe Glaube steht hinter den beiden großen Tagen im November, die unser Beitrag über Allerheiligen und Allerseelen ausführlicher erklärt. Am ersten feiert die Kirche alle, die im Himmel sind, am zweiten betet sie für die Verstorbenen, die noch geläutert werden. Dein Patron gehört zur ersten Gruppe, und der Hebräerbrief zählt sie zu der „Wolke von Zeugen“, die uns umgibt (Hebr 12,1).

Woher kommt dein erster Schutzpatron?

Bei den meisten Katholiken aus der Taufe. Die Kirche wünscht, dass Getaufte einen christlichen Namen erhalten, oft den Namen eines Heiligen, und dieser Heilige wird ihr erster Patron. Wenn du nach einem Heiligen benannt bist, hast du schon einen, ob es dir jemand gesagt hat oder nicht.

Der Katechismus erklärt: „In der Taufe heiligt der Name des Herrn den Menschen, und der Christ erhält in der Kirche seinen Namen. Es kann der Name eines Heiligen sein ... Der Namenspatron ist ein Vorbild der Liebe und sichert seine Fürbitte zu“ (KKK 2156). Er fügt hinzu, dass der Name auch „ein christliches Geheimnis oder eine christliche Tugend“ ausdrücken kann. Deshalb gibt es Namen wie Gratia, Natalie oder Dolores.

Das Kirchenrecht legt eine Untergrenze fest, keine Liste. Eltern, Paten und Pfarrer haben dafür zu sorgen, „dass nicht ein Name gegeben wird, der christlichem Empfinden fremd ist“ (Codex des kanonischen Rechtes, can. 855). Ein Name ohne offensichtlichen Heiligen ist nicht verboten. Familien in dieser Lage wählen oft einen Heiligen mit einem verwandten Namen oder einen Patron, der mit dem Tag der Geburt oder der Taufe verbunden ist.

Der Name ist wichtig, weil er mehr ist als ein Etikett. „Gott ruft jeden bei seinem Namen“, sagt der Katechismus, und „der Name, den man empfängt, ist ein Name für die Ewigkeit“ (KKK 2158–2159). Wenn du verstehen willst, wie die Taufe mit dem übrigen christlichen Leben zusammenhängt, ist unser Überblick über die sieben Sakramente ein guter Anfang.

Wählt man bei der Firmung einen neuen Heiligen?

In vielen Pfarreien ja, aus Brauch. Firmlinge wählen oft den Namen eines Heiligen, der zu ihrem eigenen hinzukommt, und nehmen diesen Heiligen als Patron für ihr Leben als erwachsene Christen. Das Kirchenrecht verlangt es nicht, und den Taufnamen zu behalten, ist genauso gültig.

Der Brauch passt zum Sakrament. Die Firmung vollendet die Taufe, und der Katechismus merkt an, dass es sinnvoll ist, wenn einer der Taufpaten auch Firmpate ist, „um die Einheit der beiden Sakramente zu betonen“ (KKK 1311). Aus demselben Grund behalten manche Firmlinge bewusst ihren Taufpatron, statt einen neuen zu wählen.

Wenn du einen neuen Namen wählst, geschieht das meist zusammen mit einem Katecheten oder dem Firmpaten, und der Bischof verwendet ihn während der Feier. Dein bürgerlicher Name ändert sich dadurch nicht. Der Name sagt öffentlich, wessen Beispiel du folgen willst und auf wessen Gebet du zählst.

Wie wählt man einen Schutzpatron?

Fang bei einer Verbindung an: ein gemeinsamer Name, Geburtstag, Beruf, Ort oder Kampf. Lies das Leben von zwei oder drei Heiligen, bete über die Wahl und nimm den Heiligen, dessen Leben zu deiner tatsächlichen Lage spricht. Unter den Heiligen im Himmel gibt es keine falsche Antwort.

So finden Katholiken am häufigsten einen Patron:

• Dein Name. Such nach den Heiligen, die deinen Vornamen oder zweiten Vornamen tragen. Oft sind es mehrere, aus verschiedenen Jahrhunderten und Ländern.
• Dein Geburts- oder Tauftag. Jeder Tag im Kalender der Kirche hat mindestens einen Heiligen. Der Heilige des Tages, an dem du geboren oder getauft wurdest, ist eine traditionelle Wahl.
• Dein Beruf oder Lebensstand. Pflegekräfte wenden sich oft an den heiligen Kamillus, Studierende an den heiligen Thomas von Aquin, Eltern an den heiligen Josef oder die heilige Monika, Soldaten an den heiligen Michael.
• Ein Kampf, den du trägst. Viele Heilige haben mit Krankheit, Trauer, Sucht, Zweifel oder einer schwierigen Familie gerungen. Ein Heiliger, der durchgemacht hat, was du gerade durchmachst, wird oft zum engsten Begleiter.
• Eine Tugend, die dir fehlt. Wähle einen Heiligen, der für genau das bekannt ist, was dir am schwersten fällt: Geduld, Mut, Reinheit oder Demut.
• Ein Heiliger, der immer wieder auftaucht. Wenn ein Name dir in Büchern, Kirchen oder Gesprächen immer wieder begegnet, lohnt es sich, darauf zu achten.

Wenn du eine kurze Liste hast, lies eine richtige Biografie und nicht nur eine Zusammenfassung von einem Absatz. Heilige waren echte Menschen mit Temperament, Versagen und Umkehr, und gerade die Einzelheiten machen sie als Vorbilder brauchbar. Dann entscheide dich und mach dir keine Sorgen, falsch zu wählen. Du kannst später jederzeit weitere Patrone hinzunehmen, und jeder Heilige im Himmel betet gern für dich.

Was ist ein Namenstag und wie begeht man ihn?

Der Namenstag ist der Gedenktag des Heiligen, dessen Namen du trägst. In vielen katholischen Ländern, darunter Polen, Italien, Spanien und Teile Deutschlands, wird er seit Langem wie ein zweiter Geburtstag gefeiert, in manchen Familien sogar herzlicher als der Geburtstag selbst.

Ihn zu begehen, ist einfach. Geh an diesem Tag zur Messe, wenn du kannst, denn die Kirche feiert die Gedenktage der Heiligen in der Eucharistie, wie unser Beitrag darüber, was die Eucharistie ist, erklärt. Lies etwas von deinem Heiligen oder über ihn und bitte ihn namentlich um sein Gebet. Familien ergänzen oft eine kleine Feier: ein Lieblingsessen, eine Kerze auf dem Tisch, eine Karte für ein Patenkind.

Den Rest des Jahres pflegt man die Beziehung auf gewöhnliche Weise. Füge deinem Morgen- oder Abendgebet eine kurze Zeile hinzu: „Heiliger N., bitte für mich.“ Manche beten jede Woche ein Gesätz des Rosenkranzes in den Anliegen ihres Patrons und in ihren eigenen oder stellen ein Bild des Heiligen dort auf, wo sie es sehen. Mit der Zeit wird ein Patron weniger ein Gedanke und mehr eine vertraute Gegenwart, und genau darum geht es.