Wie man den Rosenkranz betet

Der Rosenkranz ist die weltweit meistgebetete katholische Andacht und das Gebet, nach dem Katholiken am häufigsten fragen, wenn sie ein ernsthaftes Gebetsleben wollen und nicht wissen, wo sie anfangen sollen. Dieser Beitrag sagt, was der Rosenkranz wirklich ist, wie man ihn von Anfang bis Ende betet und was die einzelnen Teile tun. Ohne Füllsel, ohne fromme Floskeln und ohne die Annahme, du seist damit aufgewachsen.

Kurz gefasst: Der Rosenkranz ist ein marianisches Gebet, bei dem du eine Perlenschnur in der Hand hältst, eine feste Folge von Gebeten über fünf Gesätze mit je zehn Ave-Maria sprichst und in diesem Rhythmus fünf Geheimnisse aus dem Zyklus von zwanzig betrachtest.

Was ist der Rosenkranz?

Der Rosenkranz ist ein katholisches Andachtsgebet, das um Maria, die Mutter Gottes, und um das Leben ihres Sohnes kreist. Er besteht aus wenigen auswendig gelernten Gebeten: dem Apostolischen Glaubensbekenntnis, dem Vaterunser, dem Ave-Maria und dem „Ehre sei dem Vater“. Sie werden in fester Reihenfolge gesprochen, während der Betende eine Reihe von „Geheimnissen“ betrachtet, Ereignisse aus dem Leben Jesu und Marias, betrachtet im Licht der Heiligen Schrift und der katholischen Überlieferung.

Das Wort Rosenkranz geht auf das lateinische rosarium zurück, den „Rosengarten“. Die Perlen sind ein Zählwerkzeug und kein magischer Gegenstand. Sie nehmen Augen und Kopf die Arbeit ab, sich zu merken, an welcher Stelle du gerade bist, damit die Aufmerksamkeit beim betrachteten Geheimnis bleiben kann und nicht beim Zählen.

Wie betet man den Rosenkranz, Schritt für Schritt?

Ein ganzer Rosenkranz ist ein Satz von fünf Gesätzen: fünfzig Ave-Maria, aufgeteilt in Gruppen zu zehn Perlen, jede eingeleitet von einem Vaterunser und abgeschlossen von einem „Ehre sei dem Vater“. Hier die genaue Abfolge, entlang einer gewöhnlichen Rosenkranzschnur.

1. Nimm das Kreuz in die Hand und bete das Kreuzzeichen. „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.“

2. Bete am Kreuz das Apostolische Glaubensbekenntnis. „Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen, den Schöpfer des Himmels und der Erde, und an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn, empfangen durch den Heiligen Geist, geboren von der Jungfrau Maria, gelitten unter Pontius Pilatus, gekreuzigt, gestorben und begraben, hinabgestiegen in das Reich des Todes, am dritten Tage auferstanden von den Toten, aufgefahren in den Himmel; er sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters; von dort wird er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten. Ich glaube an den Heiligen Geist, die heilige katholische Kirche, Gemeinschaft der Heiligen, Vergebung der Sünden, Auferstehung der Toten und das ewige Leben. Amen.“

3. Bete an der ersten einzelnen Perle ein Vaterunser. „Vater unser im Himmel, geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen. Amen.“

4. Bete an den nächsten drei Perlen drei Ave-Maria. „Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir. Du bist gebenedeit unter den Frauen, und gebenedeit ist die Frucht deines Leibes, Jesus. Heilige Maria, Mutter Gottes, bitte für uns Sünder jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.“ Die ersten Zeilen sind der Gruß des Engels Gabriel und die Worte Elisabets aus Lk 1,28.42.

5. Bete an der nächsten einzelnen Perle ein „Ehre sei dem Vater“. „Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, wie im Anfang, so auch jetzt und alle Zeit und in Ewigkeit. Amen.“

6. Sage das erste Geheimnis an, bete ein Vaterunser, dann zehn Ave-Maria, dann ein „Ehre sei dem Vater“. Das ist ein Gesätz. Während der zehn Ave-Maria denkst du nicht über den Wortlaut des Ave-Maria nach. Du hältst das Geheimnis im Blick, etwa die Verkündigung des Herrn, und lässt das Gebet die Zeit tragen.

7. Viele Katholiken fügen nach jedem „Ehre sei dem Vater“ das Fatima-Gebet an. „O mein Jesus, verzeih uns unsere Sünden, bewahre uns vor dem Feuer der Hölle, führe alle Seelen in den Himmel, besonders jene, die deiner Barmherzigkeit am meisten bedürfen.“

8. Wiederhole das für die vier übrigen Gesätze. Fünf Geheimnisse, fünf Gesätze, insgesamt fünfzig Ave-Maria.

9. Bete nach dem fünften Gesätz das Salve Regina. „Sei gegrüßt, o Königin, Mutter der Barmherzigkeit, unser Leben, unsre Wonne und unsre Hoffnung, sei gegrüßt! Zu dir rufen wir verbannte Kinder Evas. Zu dir seufzen wir trauernd und weinend in diesem Tal der Tränen. Wohlan denn, unsre Fürsprecherin, wende deine barmherzigen Augen uns zu und nach diesem Elend zeige uns Jesus, die gebenedeite Frucht deines Leibes! O gütige, o milde, o süße Jungfrau Maria.“

10. Schließe mit dem Kreuzzeichen.

Was sind die Geheimnisse des Rosenkranzes?

Die Geheimnisse sind das Herz des Rosenkranzes. Es sind zwanzig Geheimnisse Jesu und Marias, verwurzelt in der Heiligen Schrift und der katholischen Überlieferung, geordnet in vier Reihen zu je fünf. Während du ein Gesätz betest, sollst du das genannte Geheimnis betrachten: die Szene im Blick behalten und dich von ihr innerlich prägen lassen.

Die vier Reihen werden traditionell an festen Wochentagen gebetet. Die freudenreichen Geheimnisse am Montag und Samstag haben die Menschwerdung zum Inhalt: die Verkündigung des Herrn, die Heimsuchung Mariens, die Geburt Jesu, die Darstellung im Tempel, die Wiederauffindung im Tempel. Die schmerzhaften Geheimnisse am Dienstag und Freitag haben das Leiden Christi zum Inhalt: die Todesangst am Ölberg, die Geißelung, die Dornenkrönung, die Kreuztragung, die Kreuzigung. Die glorreichen Geheimnisse am Mittwoch und Sonntag reichen von der Auferstehung über Pfingsten bis zur Aufnahme Mariens in den Himmel und ihrer Krönung. Die lichtreichen Geheimnisse am Donnerstag, 2002 von Papst Johannes Paul II. eingefügt, haben das öffentliche Wirken Christi zum Inhalt: die Taufe im Jordan, die Hochzeit zu Kana, die Verkündigung des Reiches Gottes, die Verklärung, die Einsetzung der Eucharistie.

Das Apostolische Schreiben Rosarium Virginis Mariae von Johannes Paul II. erklärt so klar wie kein zweiter Text, wie man die Geheimnisse tatsächlich betet: als wirkliche Betrachtung und nicht als Abhaken von Fakten. Es ist kurz und einmal zu lesen wert.

Warum beten Katholiken den Rosenkranz, wenn er sich ständig wiederholt?

Weil es gerade auf die Wiederholung ankommt. Der Katechismus sagt es deutlich: „Das mündliche Gebet gehört unverzichtbar zum christlichen Leben“ (KKK 2701), zumal wenn es mit der inneren Sammlung verbunden ist. Der Rosenkranz wiederholt sich so, wie das Atmen sich wiederholt. Der Rhythmus ist es, der längere Aufmerksamkeit möglich macht.

Das Ave-Maria ist keine magische Formel, die man im Autopiloten herunterspricht. Es ist der Gruß des Engels Gabriel bei der Verkündigung, dazu der Gruß Elisabets bei der Heimsuchung, dazu am Schluss die Bitte der Kirche. Wer es zehnmal hintereinander spricht und dabei etwa die Geburt Jesu betrachtet, unternimmt keine zehn Versuche, denselben Sinn herauszuholen. Es sind zehn Atemzüge derselben Szene, die mit jeder Wiederholung tiefer geht.

Deshalb wird der Rosenkranz auch zerstreuten Köpfen empfohlen und nicht nur beschaulichen. Der feste Rhythmus lässt dem Kopf Raum, beim Geheimnis anzukommen, abzuschweifen und zurückzukehren. Genau das ist Betrachtung. Der Katechismus bestätigt das für die christliche Meditation: „Das betrachtende Gebet macht vom Denken, von der Einbildungskraft, von der Gefühlsbewegung und vom Verlangen Gebrauch“ (KKK 2708), damit der Glaubende sich aneignen kann, was er betet. Der Rosenkranz tut das mit Stützrädern.

Woher kommt der Rosenkranz?

Der Rosenkranz in seiner heutigen Form ist zwischen dem 12. und dem 16. Jahrhundert allmählich gewachsen. Die Marienverehrung ist viel älter. Die frühe Kirche nannte Maria bereits Theotokos (Gottesgebärerin), förmlich festgehalten auf dem Konzil von Ephesus 431. Der Katechismus hält fest: „Die Verehrung der Kirche für die selige Jungfrau Maria gehört zum Wesen des christlichen Gottesdienstes“ (KKK 971).

Das Muster aus fünfzig Ave-Maria, aufgeteilt in Gesätze und den Szenen der Evangelien zugeordnet, haben die Dominikaner entwickelt und verbreitet, vor allem im 15. Jahrhundert. Papst Pius V., selbst Dominikaner, hat die Struktur 1569 festgeschrieben und den Sieg der Christen in der Seeschlacht von Lepanto 1571 den Rosenkränzen der Gläubigen zugeschrieben. Daher steht der Gedenktag Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz am 7. Oktober.

Das 20. und 21. Jahrhundert brachten zwei bemerkenswerte Ergänzungen. Das Fatima-Gebet, das üblicherweise nach jedem „Ehre sei dem Vater“ eingefügt wird, stammt aus den Marienerscheinungen von Fátima in Portugal 1917. Und die lichtreichen Geheimnisse hat Papst Johannes Paul II. 2002 ergänzt, um die Lücke zwischen den freudenreichen und den schmerzhaften zu füllen: das öffentliche Leben Christi, das der ältere Rosenkranz mit fünfzehn Geheimnissen nicht abdeckte.

Wie lange dauert ein ganzer Rosenkranz?

Zwanzig bis fünfundzwanzig Minuten für einen Satz von fünf Gesätzen, in ruhigem, aufmerksamem Tempo gebetet. Schneller geht auch, zügig gebetet dauert er etwa fünfzehn Minuten, doch Tempo und Betrachtung arbeiten gegeneinander.

Wenn zwanzig Minuten lang wirken, ist das einzelne Gesätz der einfachere Einstieg: ein Vaterunser, zehn Ave-Maria, ein „Ehre sei dem Vater“, um ein Geheimnis herum. Das sind ungefähr vier Minuten. Ein Gesätz, täglich und aufmerksam gebetet, trägt weiter als ein ganzer Rosenkranz einmal im Monat. Der Katechismus sagt zum Rhythmus des Gebets schlicht: „Das Gebet ist ein Geschenk der Gnade und eine entschlossene Antwort unsererseits. Es verlangt immer ein Bemühen. … Wir beten, wie wir leben, weil wir leben, wie wir beten“ (KKK 2725).

Wer schon das tägliche Examen betet, kann ein Gesätz gut davor oder danach setzen. Die beiden passen zusammen: das Examen kurz und rückblickend, das Gesätz kurz und betrachtend.

Was, wenn du nicht fertig wirst oder abgelenkt bist?

Bete, so weit du kommst, und fang dort wieder an, wo du aufgehört hast. Der Rosenkranz ist kein Vertrag mit Gott, bei dem das Gebet ungültig wird, sobald es unterbrochen ist. Der Katechismus spricht die allgemeine Erfahrung der Zerstreuung im Gebet deutlich an: „Oft wird das Beten durch die Zerstreuung erschwert. … Wollten wir auf die Zerstreuungen Jagd machen, gingen wir ihnen in die Falle“ (KKK 2729).

Praktisch heißt das: ruhig zur nächsten Perle und zum nächsten Geheimnis zurückkehren, ohne dich zu schelten. Der Rosenkranz ist auf einen wandernden Kopf hin gebaut. Die Wiederholung holt den Kopf zurück.

Aus demselben Grund: Warte nicht auf die perfekten zwanzig Minuten. Bete ihn im Zug, beim Spazieren, beim Abwasch, im Wartezimmer. Ein unvollkommen gebeteter Rosenkranz ist ein Rosenkranz, ein aufgeschobener ist keiner. Papst Paul VI. betont in seinem Apostolischen Schreiben Marialis Cultus den betrachtenden Charakter des Rosenkranzes und empfiehlt ihn als Familiengebet.

Wenn du nach Jahren zurückkommst, gilt dieselbe Logik wie für die Rückkehr zur Beichte nach Jahren: Fang jetzt an, mit dem, woran du dich erinnerst, und lass den Rhythmus wieder wachsen.

Der Rosenkranz ist keine Spiritualität für Fortgeschrittene. Er ist das, womit Katholiken sich seit fünf Jahrhunderten das Leben Christi vor Augen halten, wenn der Alltag laut und der Tag kurz ist. Die Perlen übernehmen den größten Teil der Struktur, die Geheimnisse den größten Teil des Inhalts. Übrig bleiben zwanzig Minuten Aufmerksamkeit, und mehr verlangt Gebet am Ende selten.