¿Qué es el Adviento?

Para la mayor parte del mundo, las semanas antes de Navidad son las más ajetreadas del año. La Iglesia pide casi lo contrario: un tiempo más lento y silencioso de espera. Ese tiempo es el Adviento, y es el comienzo del año de la Iglesia, no el final del año civil.

Este artículo explica qué es el Adviento, cuándo cae en 2026, qué significan sus colores y costumbres, y algunas formas sencillas de rezarlo sin añadir otro proyecto a diciembre.

¿Qué es el Adviento?

El Adviento es el tiempo litúrgico de unas cuatro semanas que prepara la Navidad. La palabra viene del latín adventus, que significa «venida». Con él empieza el año litúrgico, y mira hacia dos venidas de Cristo: su nacimiento en Belén y su regreso al final de los tiempos.

El Catecismo describe el Adviento como una forma de entrar en la larga esperanza de Israel: «Al celebrar anualmente la liturgia de Adviento, la Iglesia actualiza esta espera del Mesías: participando en la larga preparación de la primera venida del Salvador, los fieles renuevan el ardiente deseo de su segunda Venida» (CEC 524).

En la práctica, el Adviento lo marca todo en la misa durante cuatro domingos: las lecturas, el color de las vestiduras, la música e incluso lo que se omite. Es la manera de la Iglesia de enseñar que vale la pena prepararse para la Navidad y que esperar es en sí una forma de oración.

¿Cuándo empieza y termina el Adviento en 2026?

En 2026, el Adviento empieza el domingo 29 de noviembre y termina la tarde del jueves 24 de diciembre, cuando empieza el tiempo de Navidad con la misa de la vigilia. Como la Navidad cae en viernes, el Adviento de 2026 tiene sus cuatro domingos completos y casi cuatro semanas enteras.

La regla detrás de la fecha es sencilla. El primer domingo de Adviento es siempre el cuarto domingo antes del día de Navidad. Puede caer entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre, y el Adviento puede durar desde algo más de tres semanas hasta cuatro completas.

Los cuatro domingos de Adviento de 2026 son:

• Primer domingo de Adviento: 29 de noviembre
• Segundo domingo de Adviento: 6 de diciembre
• Tercer domingo de Adviento (Gaudete): 13 de diciembre
• Cuarto domingo de Adviento: 20 de diciembre

La solemnidad de la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre, también cae dentro del Adviento. En muchos países es día de precepto, así que consulta tu diócesis. El Adviento de 2026 abre además un nuevo ciclo de lecturas dominicales, el ciclo B, en el que la mayoría de los evangelios del domingo son de Marcos.

¿Por qué el Adviento mira a dos venidas de Cristo?

Porque la Iglesia no solo recuerda el pasado. La primera parte del Adviento, hasta el 16 de diciembre, se centra sobre todo en la segunda venida de Cristo al final de los tiempos. Desde el 17 de diciembre, la mirada se vuelve a los acontecimientos inmediatamente anteriores a su nacimiento en Belén.

Por eso el Evangelio del primer domingo no habla de pastores ni de ángeles, sino de vigilancia y del fin del mundo. El mensaje es que el mismo Señor que vino en silencio a Belén vendrá de nuevo en gloria, y que la forma correcta de prepararse para ambas venidas es estar despiertos. Como dice Jesús: «Por tanto, estad en vela, porque no sabéis qué día vendrá vuestro Señor» (Mt 24, 42).

Juan el Bautista es la otra gran figura del Adviento. El Catecismo señala: «Celebrando la natividad y el martirio del Precursor, la Iglesia se une al deseo de éste: "Es preciso que él crezca y que yo disminuya"» (CEC 524). Su llamada a preparar el camino del Señor se escucha el segundo y el tercer domingo.

La tercera gran figura es María. El cuarto domingo de Adviento la pone en el centro, y su Evangelio es la Anunciación o la Visitación. En 2026 es la Anunciación. Su respuesta al ángel es el modelo de la espera del Adviento: no pasiva, sino dispuesta y generosa. «He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra» (Lc 1, 38). El Adviento pide la misma disponibilidad a todo cristiano, en pequeñas decisiones diarias más que en grandes gestos.

¿Por qué el Adviento es morado, con un domingo rosa?

El morado es el color de la preparación y la penitencia, el mismo que se usa en Cuaresma. El tercer domingo de Adviento, llamado domingo Gaudete, la Iglesia puede usar el rosa, un color más claro que indica alegría porque la Navidad está cerca.

Gaudete significa «alegraos» en latín, la primera palabra de la antífona de entrada tradicional de ese domingo, tomada de san Pablo: «Alegraos siempre en el Señor; os lo repito, alegraos» (Flp 4, 4). El rosa es una breve pausa en la sobriedad del tiempo, un recordatorio de que la espera tiene un final.

La sobriedad se nota también en otras cosas. En los domingos de Adviento no se canta el Gloria en la misa, para que vuelva con toda su fuerza en la Nochebuena, cuando la Iglesia repite el canto de los ángeles. Las iglesias suelen decorarse con más sencillez, y muchas parroquias guardan los villancicos hasta el 24 de diciembre.

¿Cómo funciona la corona de Adviento?

La corona de Adviento es un círculo de ramas verdes con cuatro velas, normalmente tres moradas y una rosa. El primer domingo de Adviento se enciende una vela, cada semana siguiente se añade otra, y la vela rosa se enciende el domingo Gaudete.

La corona es una costumbre doméstica, no una parte obligatoria de la liturgia, pero la Iglesia tiene una bendición para ella y muchas parroquias ponen una en el presbiterio. El verde sugiere una vida que no muere; la luz creciente sugiere a Cristo, la luz del mundo, que se acerca cada semana.

En casa, una práctica sencilla funciona bien. Reuníos una vez al día, a menudo en la cena, encended las velas de la semana, leed un pasaje breve del Evangelio del domingo o de Isaías, rezad un padrenuestro y un avemaría, y apagad las velas. Son cinco minutos y dan a todo el tiempo una forma que los niños recuerdan toda la vida. Si las noches son caóticas, encendedla en el desayuno; importa menos la hora que el hábito.

¿Qué son las antífonas de la O?

Las antífonas de la O son siete oraciones breves que se cantan antes del Magníficat en las Vísperas del 17 al 23 de diciembre. Cada una se dirige a Cristo con un título del Antiguo Testamento y termina con una súplica: ven. De ellas procede también el himno «Oh ven, oh ven, Emmanuel».

Los siete títulos, en orden, son: Oh Sabiduría, Oh Adonai, Oh Renuevo del tronco de Jesé, Oh Llave de David, Oh Sol que naces de lo alto, Oh Rey de las naciones y Oh Emmanuel. Cada una se inspira en las profecías de Isaías, y juntas condensan toda la esperanza del Antiguo Testamento en una sola semana. La última, Emmanuel, significa «Dios con nosotros», el nombre que Isaías da al niño que nacerá de una virgen (Is 7, 14).

No necesitas rezar la Liturgia de las Horas para usarlas. Leer una antífona cada noche desde el 17 de diciembre, quizá junto a la corona de Adviento, es una forma sencilla de marcar el último tramo antes de Navidad.

¿Es el Adviento un tiempo penitencial como la Cuaresma?

En parte. El Adviento comparte con la Cuaresma el morado y algo de su sobriedad, y es un tiempo tradicional para confesarse. Pero su nota principal es la espera esperanzada, no la penitencia. En Adviento no hay ayuno obligatorio, y el ambiente se parece más a una preparación gozosa que al luto.

El Catecismo une los dos tiempos como momentos privilegiados de la Escritura: «la Iglesia, especialmente durante los tiempos de Adviento, Cuaresma y sobre todo en la noche de Pascua, relee y revive todos estos acontecimientos de la historia de la salvación en el "hoy" de su Liturgia» (CEC 1095). El Adviento lee a los profetas; la Cuaresma lee el camino hacia la cruz.

Muchas parroquias celebran una celebración penitencial en Adviento, y confesarse antes de Navidad es una de las formas más prácticas de vivir este tiempo. Si hace tiempo, empieza con un examen de conciencia y lleva contigo el acto de contrición.

¿Cómo rezar el Adviento?

Elige una o dos pequeñas prácticas diarias y mantenlas las cuatro semanas. Una breve oración diaria mantenida con fidelidad hace más que un plan ambicioso abandonado en la segunda semana. El Adviento premia la constancia, no la intensidad.

Algunas prácticas que van bien con este tiempo:

• Lee cada mañana las lecturas de la misa del día. Las primeras lecturas de Adviento son sobre todo de Isaías, el gran profeta de este tiempo.
• Reza el Ángelus a mediodía. Es una oración sobre la Encarnación, lo que la convierte en la oración diaria natural del Adviento.
• Reza los misterios gozosos de el Rosario: la Anunciación, la Visitación, el Nacimiento, la Presentación y el Niño perdido y hallado en el Templo.
• Termina cada día con el examen diario, preguntándote dónde estuviste en vela y dónde te distrajiste.
• Confiésate una vez antes de Navidad, idealmente en las dos primeras semanas, antes de que las parroquias se llenen.

No se trata de hacer más difícil diciembre. Se trata de hacer sitio. El Adviento es un tiempo de espera de alguien, y la forma más sencilla de vivirlo es dejar cada día un poco de silencio donde ese alguien pueda llegar.