Comment prier le chapelet de la Divine Miséricorde

Le chapelet de la Divine Miséricorde est une courte prière catholique d’intercession, dite sur un chapelet ordinaire, qui demande la miséricorde de Dieu « pour nous et pour le monde entier ». Il a été donné à l’Église par sainte Faustine Kowalska, religieuse polonaise morte en 1938, et il est aujourd’hui prié dans les paroisses, les hôpitaux et les foyers de tous les continents.

Cet article donne chaque prière du chapelet dans l’ordre, dans la formulation française en usage courant. Il explique ensuite le sens des mots, l’origine de la prière, les moments où les catholiques la disent et le poids que l’Église accorde aux révélations dont elle provient.

Qu’est-ce que le chapelet de la Divine Miséricorde ?

Le chapelet de la Divine Miséricorde est une prière fixe, dite sur un chapelet de cinq dizaines, dans laquelle celui qui prie offre à Dieu le Père le Corps et le Sang, l’Âme et la Divinité du Christ, et demande miséricorde pour le monde entier. Il dure environ sept minutes et ne demande rien d’autre qu’un chapelet, ou ses doigts.

Un « chapelet », au sens large, est simplement une prière dite sur des grains. À la différence du Rosaire, celui-ci n’est pas une méditation sur une suite de scènes. C’est un seul acte d’intercession répété cinquante fois : une seule demande, tenue avec constance devant Dieu.

C’est donc une prière du genre que le Catéchisme appelle intercession : « Intercéder, demander en faveur d’un autre, est, depuis Abraham, le propre d’un cœur accordé à la miséricorde de Dieu » (CEC 2635). Le chapelet demande miséricorde « pour nous », mais il ne s’arrête jamais à nous. Chaque dizaine s’élargit au « monde entier ».

Comment prier le chapelet de la Divine Miséricorde, pas à pas ?

Commencez par le signe de croix et, si vous le souhaitez, deux courtes prières d’ouverture. Priez un Notre Père, un Je vous salue Marie et le Symbole des Apôtres. Priez ensuite cinq dizaines : le « Père éternel » sur chaque gros grain, « Par sa douloureuse Passion » sur chaque petit grain. Terminez par trois « Dieu Saint ».

1. Faites le signe de croix. « Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen. »

2. Prière d’ouverture facultative. « Vous êtes mort, Jésus, mais la source de vie a jailli pour les âmes, et un océan de miséricorde s’est ouvert pour le monde entier. Ô Source de vie, insondable Miséricorde divine, enveloppez le monde entier et déversez-vous sur nous. »

3. Facultatif : à répéter trois fois. « Ô Sang et Eau qui avez jailli du Cœur de Jésus comme source de miséricorde pour nous, j’ai confiance en vous. » L’image vient de l’Évangile selon saint Jean, où un soldat perce le côté de Jésus : « et aussitôt, il en sortit du sang et de l’eau » (Jn 19, 34).

4. Sur le premier grain après la croix, priez un Notre Père. « Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour. Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous laisse pas entrer en tentation mais délivre-nous du Mal. Amen. »

5. Sur le grain suivant, priez un Je vous salue Marie. « Je vous salue Marie, pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Amen. »

6. Sur le grain suivant, priez le Symbole des Apôtres. « Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre. Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur ; qui a été conçu du Saint Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers ; le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant, d'où il viendra juger les vivants et les morts. Je crois en l'Esprit Saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle. Amen. »

7. Sur chaque gros grain, priez le Père éternel. « Père éternel, je vous offre le Corps et le Sang, l’Âme et la Divinité de votre Fils bien-aimé, notre Seigneur Jésus-Christ, en réparation de nos péchés et de ceux du monde entier. »

8. Sur chacun des dix petits grains, priez : « Par sa douloureuse Passion, soyez miséricordieux pour nous et pour le monde entier. »

9. Répétez pour les cinq dizaines. Un Père éternel, dix invocations, cinq fois de suite. Il n’y a pas de Gloire au Père entre les dizaines.

10. Concluez en priant trois fois : « Dieu Saint, Dieu Fort, Dieu Immortel, ayez pitié de nous et du monde entier. »

11. Prière de conclusion facultative. « Ô Dieu éternel, dont la miséricorde est infinie et le trésor de compassion inépuisable, penchez-vous sur nous et multipliez en nous votre miséricorde, afin que dans les moments difficiles nous ne désespérions pas et ne perdions pas courage, mais que nous nous soumettions avec une grande confiance à votre sainte volonté, qui est l’Amour et la Miséricorde mêmes. » Faites ensuite le signe de croix.

Que signifient les mots du chapelet ?

Ce chapelet est une prière eucharistique dite en dehors de la messe. Dans le « Père éternel », celui qui prie offre au Père le même Christ qui est présent dans l’eucharistie, et demande que cet unique sacrifice soit appliqué au monde entier. L’invocation des petits grains nomme la raison pour laquelle on demande miséricorde : la Passion du Christ.

L’expression « le Corps et le Sang, l’Âme et la Divinité » n’est pas un ornement de dévotion. C’est la description que l’Église elle-même donne de la présence réelle : dans l’eucharistie sont « contenus vraiment, réellement et substantiellement le Corps et le Sang conjointement avec l’âme et la divinité de notre Seigneur Jésus-Christ, et, par conséquent, le Christ tout entier » (CEC 1374). Si vous avez lu notre article sur ce qu’est l’eucharistie, le chapelet vous semblera familier.

Qu’un laïc offre le Christ au Père peut paraître présomptueux. Ce n’est pas un second sacrifice. Le Catéchisme enseigne que « le sacrifice du Christ et le sacrifice de l’Eucharistie sont un unique sacrifice » (CEC 1367). Le chapelet n’ajoute rien à ce sacrifice. Il demande, avec les mots d’un baptisé, que ses effets aillent plus loin.

« En réparation de nos péchés et de ceux du monde entier » place celui qui prie parmi les pécheurs, et non au-dessus d’eux. Le Catéchisme résume tout l’Évangile en une phrase : il « est la révélation, en Jésus-Christ, de la miséricorde de Dieu envers les pécheurs » (CEC 1846). Le chapelet est cette phrase transformée en demande.

Le « Dieu Saint, Dieu Fort, Dieu Immortel » final est une hymne ancienne appelée le Trisagion, « trois fois saint ». Elle est aussi chantée dans la liturgie du Vendredi saint du rite romain. Sa place à la fin du chapelet relie cette dévotion moderne à l’une des plus anciennes prières de l’Église.

D’où vient le chapelet de la Divine Miséricorde ?

Le chapelet vient du Petit Journal de sainte Faustine Kowalska, religieuse polonaise de la congrégation des Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde. En 1935, elle y note avoir entendu intérieurement les paroles du « Père éternel » alors qu’elle priait pour obtenir miséricorde, puis le lendemain la manière de les prier sur un chapelet (Petit Journal 475–476).

Faustine meurt en 1938. Son Petit Journal, écrit à la demande de son confesseur, rapporte une série de révélations centrées sur la miséricorde de Dieu : l’image de Jésus miséricordieux avec les mots « Jésus, j’ai confiance en vous », une fête de la Miséricorde le dimanche après Pâques, l’heure de la mort du Christ comme « heure de la miséricorde », et le chapelet lui-même.

Selon le Petit Journal, le chapelet fut d’abord donné pour une crise précise : Faustine vit un ange envoyé pour châtier une ville, et la prière qu’elle entendit intérieurement retint le châtiment (Petit Journal 474–475). Des passages ultérieurs l’étendent à tous, avec des promesses particulières attachées à sa prière auprès des mourants (Petit Journal 687, 1541).

Le pape Jean-Paul II, polonais lui aussi, l’a canonisée le 30 avril 2000. Dans son homélie de canonisation, il a déclaré que le deuxième dimanche de Pâques serait désormais appelé, dans toute l’Église, « dimanche de la Divine Miséricorde », et il a évoqué les nombreuses âmes consolées par la prière « Jésus, j’ai confiance en toi ».

Quand prier le chapelet de la Divine Miséricorde ?

À tout moment. Trois moments sont traditionnels : trois heures de l’après-midi, l’heure de la mort du Christ ; les neuf jours du Vendredi saint au dimanche de la Divine Miséricorde, sous forme de neuvaine ; et au chevet d’un mourant. Beaucoup le prient aussi après avoir communié.

L’heure de trois heures suit les Évangiles. Marc rapporte qu’« à la neuvième heure, Jésus cria d’une voix forte », c’est-à-dire vers trois heures de l’après-midi, peu avant de mourir (Mc 15, 34). Cette habitude ressemble à l’Angélus, qui marque le matin, midi et le soir : une heure fixe qui ramène une journée chargée à la prière pour quelques minutes.

La neuvaine commence le Vendredi saint et se termine le deuxième dimanche de Pâques. En 2002, la Pénitencerie apostolique a attaché une indulgence plénière au dimanche de la Divine Miséricorde, aux conditions habituelles de la confession sacramentelle, de la communion eucharistique et de la prière aux intentions du pape, pour ceux qui participent aux prières et dévotions accomplies en l’honneur de la Divine Miséricorde (Décret de la Pénitencerie apostolique, 2002).

Le même décret renvoie à l’Évangile de ce dimanche, où le Christ ressuscité souffle sur les apôtres et leur donne le pouvoir de pardonner les péchés. Ce n’est pas un hasard. La Divine Miséricorde et le confessionnal vont ensemble, et si le chapelet vous fait penser à retourner vous confesser après des années, il fait ce pour quoi il a été donné. Un court acte de contrition trouve naturellement sa place après le dernier « Dieu Saint ».

En quoi le chapelet de la Divine Miséricorde diffère-t-il du Rosaire ?

Le chapelet de la Miséricorde utilise les mêmes grains que le Rosaire, mais une autre prière. Le Rosaire est une méditation mariale sur vingt mystères de la vie du Christ et dure environ vingt minutes. Le chapelet de la Miséricorde est un appel direct au Père pour obtenir miséricorde par la Passion et dure environ sept minutes. L’un ne remplace pas l’autre.

Dans le Rosaire, le Je vous salue Marie répété sert de cadre à la méditation : l’esprit se pose sur un mystère pendant que les lèvres gardent le rythme. Dans le chapelet de la Miséricorde, les mots répétés sont le contenu lui-même. « Soyez miséricordieux pour nous et pour le monde entier » n’est pas un fond sonore. C’est toute la demande, dite cinquante fois parce que le besoin ne disparaît pas après la première.

Concrètement, les différences sont minimes. Les gros grains portent le Père éternel au lieu du Notre Père. Les petits grains portent l’invocation au lieu du Je vous salue Marie. Il n’y a ni mystères à annoncer, ni Gloire au Père, ni Salve Regina.

Les catholiques doivent-ils croire aux révélations de sainte Faustine ?

Non. Les révélations de Faustine sont des révélations privées. L’Église les a reconnues conformes à la foi et a canonisé celle qui les a reçues, mais elles ne font pas partie du dépôt de la foi, et aucun catholique n’est tenu d’y croire. Le contenu du chapelet, lui, relève de la doctrine catholique ordinaire.

Le Catéchisme est précis sur cette catégorie. Les révélations privées « n’appartiennent cependant pas au dépôt de la foi. Leur rôle n’est pas d’« améliorer » ou de « compléter » la Révélation définitive du Christ, mais d’aider à en vivre plus pleinement à une certaine époque de l’histoire » (CEC 67).

C’est pourquoi le chapelet peut être recommandé sans réserve, même à quelqu’un de sceptique envers les visions. Retirez le récit de son origine, et il reste le Notre Père, le Je vous salue Marie, le Credo, une offrande du sacrifice du Christ au Père, une supplication fondée sur la Passion et une hymne de la liturgie ancienne. Rien de cela ne dépend de Faustine. Tout cela dépend de l’Évangile.

Les promesses du Petit Journal attachées au chapelet relèvent de la révélation privée. Elles encouragent la confiance ; elles ne lient pas Dieu. Le Petit Journal pose lui-même la condition clairement : ce qui est demandé doit être « conforme à ma volonté » (Petit Journal 1731).

Le chapelet est court à dessein. Il tient en sept minutes, ne demande aucun livre une fois appris par cœur, et demande une seule chose : la miséricorde, pour tous.