Den Barmherzigkeitsrosenkranz beten

Der Barmherzigkeitsrosenkranz ist ein kurzes katholisches Fürbittgebet an einem gewöhnlichen Rosenkranz, das Gott um Erbarmen „mit uns und mit der ganzen Welt“ bittet. Er kam durch die heilige Faustyna Kowalska in die Kirche, eine polnische Ordensschwester, die 1938 starb, und wird heute auf allen Kontinenten in Pfarreien, Krankenhäusern und Familien gebetet.

Dieser Beitrag bringt jedes Gebet des Barmherzigkeitsrosenkranzes in der richtigen Reihenfolge, in der im deutschen Sprachraum gebräuchlichen Fassung. Danach erklärt er, was die Worte bedeuten, woher das Gebet kommt, wann Katholiken es beten und welches Gewicht die Kirche den Offenbarungen gibt, auf die es zurückgeht.

Was ist der Barmherzigkeitsrosenkranz?

Der Barmherzigkeitsrosenkranz ist ein festes Gebet an einem Rosenkranz mit fünf Gesätzen. Wer ihn betet, bringt Gott dem Vater den Leib und das Blut, die Seele und die Gottheit Christi dar und bittet um Erbarmen für die ganze Welt. Er dauert etwa sieben Minuten und braucht nichts außer einem Rosenkranz oder den eigenen Fingern.

Ein solches Perlengebet (im Englischen „chaplet“) ist einfach ein Gebet, das man an Perlen betet. Anders als der Rosenkranz ist es keine Betrachtung einer Folge von Szenen. Es ist ein einziger Akt der Fürbitte, fünfzigmal wiederholt: eine Bitte, die man ruhig vor Gott hinhält.

Damit gehört es zu der Art Gebet, die der Katechismus Fürbitte nennt: „Fürbitten, für andere bitten, ist seit Abraham einem Herzen eigen, das auf das Erbarmen Gottes eingestimmt ist“ (KKK 2635). Der Barmherzigkeitsrosenkranz bittet um Erbarmen „mit uns“, bleibt aber nie bei uns stehen. Jedes Gesätz weitet sich auf „die ganze Welt“.

Wie betet man den Barmherzigkeitsrosenkranz, Schritt für Schritt?

Beginne mit dem Kreuzzeichen und, wenn du möchtest, zwei kurzen Eröffnungsgebeten. Bete ein Vaterunser, ein Gegrüßet seist du, Maria und das Apostolische Glaubensbekenntnis. Dann folgen fünf Gesätze: das „Ewiger Vater“ auf jeder großen Perle, „Durch sein schmerzhaftes Leiden“ auf jeder kleinen Perle. Zum Schluss dreimal „Heiliger Gott“.

1. Mach das Kreuzzeichen. „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.“

2. Eröffnungsgebet (freiwillig). „Du bist verschieden, Jesus, aber die Quelle des Lebens ist für die Seelen hervorgesprudelt, und ein Meer der Barmherzigkeit hat sich für die ganze Welt geöffnet. O Quelle des Lebens, unergründliche Barmherzigkeit Gottes, umfange die ganze Welt und ergieße dich über uns.“

3. Freiwillig: dreimal wiederholen. „O Blut und Wasser, aus dem Herzen Jesu als Quelle der Barmherzigkeit für uns hervorgeströmt, ich vertraue auf dich.“ Das Bild stammt aus dem Johannesevangelium: Ein Soldat öffnet die Seite Jesu, „und sogleich floss Blut und Wasser heraus“ (Joh 19,34).

4. Bete auf der ersten Perle nach dem Kreuz ein Vaterunser. „Vater unser im Himmel, geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen. Amen.“

5. Bete auf der nächsten Perle ein Gegrüßet seist du, Maria. „Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir. Du bist gebenedeit unter den Frauen, und gebenedeit ist die Frucht deines Leibes, Jesus. Heilige Maria, Mutter Gottes, bitte für uns Sünder jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.“

6. Bete auf der nächsten Perle das Apostolische Glaubensbekenntnis. „Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen, den Schöpfer des Himmels und der Erde, und an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn, empfangen durch den Heiligen Geist, geboren von der Jungfrau Maria, gelitten unter Pontius Pilatus, gekreuzigt, gestorben und begraben, hinabgestiegen in das Reich des Todes, am dritten Tage auferstanden von den Toten, aufgefahren in den Himmel; er sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters; von dort wird er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten. Ich glaube an den Heiligen Geist, die heilige katholische Kirche, Gemeinschaft der Heiligen, Vergebung der Sünden, Auferstehung der Toten und das ewige Leben. Amen.“

7. Bete auf jeder großen Perle das „Ewiger Vater“. „Ewiger Vater, ich opfere dir auf den Leib und das Blut, die Seele und die Gottheit deines über alles geliebten Sohnes, unseres Herrn Jesus Christus, zur Sühne für unsere Sünden und die der ganzen Welt.“

8. Bete auf jeder der zehn kleinen Perlen: „Durch sein schmerzhaftes Leiden hab Erbarmen mit uns und mit der ganzen Welt.“

9. Wiederhole das für alle fünf Gesätze. Ein „Ewiger Vater“, zehn Anrufungen, das Ganze fünfmal. Zwischen den Gesätzen gibt es kein „Ehre sei dem Vater“.

10. Schließe, indem du dreimal betest: „Heiliger Gott, heiliger starker Gott, heiliger unsterblicher Gott, hab Erbarmen mit uns und mit der ganzen Welt.“

11. Schlussgebet (freiwillig). „Ewiger Gott, deine Barmherzigkeit ist unergründlich und der Schatz deines Erbarmens unerschöpflich. Schau gütig auf uns und mehre in uns deine Barmherzigkeit, damit wir in schweren Augenblicken nicht verzweifeln und nicht mutlos werden, sondern uns mit großem Vertrauen deinem heiligen Willen ergeben, der die Liebe und die Barmherzigkeit selbst ist.“ Dann mach das Kreuzzeichen.

Was bedeuten die Worte des Barmherzigkeitsrosenkranzes?

Der Barmherzigkeitsrosenkranz ist ein eucharistisches Gebet außerhalb der Messe. Im „Ewiger Vater“ bringt der Betende dem Vater denselben Christus dar, der in der Eucharistie gegenwärtig ist, und bittet, dass dieses eine Opfer der ganzen Welt zugutekommt. Die Anrufung auf den kleinen Perlen nennt den Grund, warum um Erbarmen gebeten wird: das Leiden Christi.

Die Formel „Leib und Blut, Seele und Gottheit“ ist kein frommer Schmuck. Mit ihr beschreibt die Kirche selbst die Realpräsenz: In der Eucharistie ist „wahrhaft, wirklich und substanzhaft der Leib und das Blut zusammen mit der Seele und Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und daher der ganze Christus enthalten“ (KKK 1374). Wenn du unseren Beitrag darüber gelesen hast, was die Eucharistie ist, wird dir der Barmherzigkeitsrosenkranz vertraut vorkommen.

Dass ein Laie Christus dem Vater darbringt, kann vermessen klingen. Es ist aber kein zweites Opfer. Der Katechismus lehrt: „Das Opfer Christi und das Opfer der Eucharistie sind ein einziges Opfer“ (KKK 1367). Der Barmherzigkeitsrosenkranz fügt diesem Opfer nichts hinzu. Er bittet mit den Worten eines getauften Gläubigen darum, dass seine Wirkung weiter reicht.

„Zur Sühne für unsere Sünden und die der ganzen Welt“ stellt den Betenden unter die Sünder, nicht über sie. Der Katechismus fasst das ganze Evangelium in einen Satz: Es „ist die Offenbarung des Erbarmens Gottes mit den Sündern in Jesus Christus“ (KKK 1846). Der Barmherzigkeitsrosenkranz macht aus diesem Satz eine Bitte.

Das abschließende „Heiliger Gott, heiliger starker Gott, heiliger unsterblicher Gott“ ist ein alter Hymnus, das Trishagion, das „Dreimal-Heilig“. Im römischen Ritus wird es auch in der Karfreitagsliturgie gesungen. Durch seinen Platz am Ende verbindet es diese neuzeitliche Andacht mit einem der ältesten Gebete der Kirche.

Woher kommt der Barmherzigkeitsrosenkranz?

Der Barmherzigkeitsrosenkranz stammt aus dem Tagebuch der heiligen Faustyna Kowalska, einer polnischen Schwester der Kongregation der Muttergottes der Barmherzigkeit. 1935 schrieb sie auf, dass sie beim Gebet um Erbarmen innerlich die Worte des „Ewiger Vater“ hörte und am nächsten Tag die Anweisung, wie man sie an Perlen betet (Tagebuch 475–476).

Faustyna starb 1938. Ihr Tagebuch, das sie auf Wunsch ihres Beichtvaters schrieb, hält eine Reihe von Offenbarungen fest, die um Gottes Barmherzigkeit kreisen: das Bild des barmherzigen Jesus mit den Worten „Jesus, ich vertraue auf dich“, ein Fest der Barmherzigkeit am Sonntag nach Ostern, die Todesstunde Christi als „Stunde der Barmherzigkeit“ und den Barmherzigkeitsrosenkranz selbst.

Nach dem Tagebuch wurde der Barmherzigkeitsrosenkranz zuerst für eine bestimmte Notlage gegeben: Faustyna sah einen Engel, der gesandt war, eine Stadt zu strafen, und das Gebet, das sie innerlich hörte, hielt die Strafe zurück (Tagebuch 474–475). Spätere Einträge weiten ihn auf alle Menschen aus, mit besonderen Verheißungen für das Gebet bei Sterbenden (Tagebuch 687, 1541).

Papst Johannes Paul II., selbst Pole, sprach sie am 30. April 2000 heilig. In seiner Predigt zur Heiligsprechung erklärte er, dass der Zweite Sonntag der Osterzeit „von nun an in der ganzen Kirche ‚Sonntag der Barmherzigkeit Gottes‘ heißen“ soll, und sprach davon, wie viele Seelen das Gebet „Jesus, ich vertraue auf dich“ getröstet hat.

Wann betet man den Barmherzigkeitsrosenkranz?

Jederzeit. Drei Zeitpunkte sind überliefert: um drei Uhr nachmittags, der Todesstunde Christi; die neun Tage vom Karfreitag bis zum Barmherzigkeitssonntag als Novene; und am Bett eines Sterbenden. Viele beten ihn auch nach dem Kommunionempfang.

Die Stunde um drei Uhr folgt den Evangelien. Markus berichtet, dass Jesus kurz vor seinem Tod „in der neunten Stunde“, also um drei Uhr nachmittags, „mit lauter Stimme“ rief (Mk 15,34). Die Gewohnheit ähnelt dem Engel des Herrn, der Morgen, Mittag und Abend markiert: eine feste Stunde, die einen vollen Tag für ein paar Minuten ins Gebet zurückholt.

Die Novene beginnt am Karfreitag und endet am Zweiten Sonntag der Osterzeit. 2002 verband die Apostolische Pönitentiarie den Barmherzigkeitssonntag mit einem vollkommenen Ablass unter den üblichen Bedingungen (sakramentale Beichte, eucharistische Kommunion und Gebet in den Anliegen des Papstes) für alle, die an den Gebeten und Andachten zu Ehren der Göttlichen Barmherzigkeit teilnehmen (Dekret der Apostolischen Pönitentiarie, 2002).

Dasselbe Dekret verweist auf das Evangelium dieses Sonntags, in dem der auferstandene Christus die Apostel anhaucht und ihnen die Vollmacht gibt, Sünden zu vergeben. Das ist kein Zufall. Die Barmherzigkeit Gottes und der Beichtstuhl gehören zusammen, und wenn dich der Barmherzigkeitsrosenkranz ans Beichten nach vielen Jahren denken lässt, tut er genau das, wofür er gedacht ist. Ein kurzes Reuegebet passt gut nach dem letzten „Heiliger Gott“.

Wie unterscheidet sich der Barmherzigkeitsrosenkranz vom Rosenkranz?

Der Barmherzigkeitsrosenkranz nutzt dieselben Perlen wie der Rosenkranz, aber ein anderes Gebet. Der Rosenkranz ist eine marianische Betrachtung von zwanzig Geheimnissen aus dem Leben Christi und dauert etwa zwanzig Minuten. Der Barmherzigkeitsrosenkranz ist eine direkte Bitte an den Vater um Erbarmen durch das Leiden Christi und dauert etwa sieben Minuten. Keiner ersetzt den anderen.

Im Rosenkranz ist das wiederholte Gegrüßet seist du, Maria ein Rahmen für die Betrachtung: Der Geist ruht auf einem Geheimnis, während die Lippen den Takt halten. Im Barmherzigkeitsrosenkranz sind die wiederholten Worte selbst der Inhalt. „Hab Erbarmen mit uns und mit der ganzen Welt“ ist keine Begleitmusik. Es ist die ganze Bitte, fünfzigmal gesprochen, weil die Not nach dem ersten Mal nicht verschwindet.

Praktisch sind die Unterschiede gering. Auf den großen Perlen steht das „Ewiger Vater“ statt des Vaterunsers, auf den kleinen die Anrufung statt des Gegrüßet seist du, Maria. Es gibt keine Geheimnisse, kein „Ehre sei dem Vater“ und kein „Sei gegrüßt, o Königin“.

Müssen Katholiken an die Offenbarungen der heiligen Faustyna glauben?

Nein. Faustynas Offenbarungen sind Privatoffenbarungen. Die Kirche hat sie als mit dem Glauben vereinbar anerkannt und die Frau, die sie empfing, heiliggesprochen, aber sie gehören nicht zum Glaubensgut, und kein Katholik ist verpflichtet, sie zu glauben. Der Inhalt des Barmherzigkeitsrosenkranzes ist dagegen gewöhnliche katholische Lehre.

Der Katechismus beschreibt diese Kategorie genau. Privatoffenbarungen „gehören jedoch nicht zum Glaubensgut. Sie sind nicht dazu da, die endgültige Offenbarung Christi zu ‚vervollkommnen‘ oder zu ‚vervollständigen‘, sondern sollen helfen, in einem bestimmten Zeitalter tiefer aus ihr zu leben“ (KKK 67).

Deshalb kann man den Barmherzigkeitsrosenkranz ohne Vorbehalt auch jemandem empfehlen, der Visionen skeptisch gegenübersteht. Lässt man die Geschichte seiner Entstehung weg, bleiben das Vaterunser, das Gegrüßet seist du, Maria, das Glaubensbekenntnis, die Darbringung des Opfers Christi an den Vater, eine Bitte, die sich auf sein Leiden stützt, und ein Hymnus aus der alten Liturgie. Nichts davon hängt an Faustyna. Alles hängt am Evangelium.

Die Verheißungen, die das Tagebuch mit dem Barmherzigkeitsrosenkranz verbindet, gehören auf die Seite der Privatoffenbarung. Sie ermutigen zum Vertrauen, sie binden Gott nicht. Das Tagebuch nennt die Bedingung selbst ganz deutlich: Was erbeten wird, muss „mit meinem Willen übereinstimmen“ (Tagebuch 1731).

Der Barmherzigkeitsrosenkranz ist mit Absicht kurz. Er passt in sieben Minuten, braucht auswendig gelernt kein Buch und bittet um eine einzige Sache: Erbarmen, für alle.