O ato de contrição

Para muitos católicos, o ato de contrição é a oração aprendida aos sete anos e lembrada pela metade aos trinta. É também a que mais causa nervosismo na confissão, porque chega justamente quando você mais quer acertar as palavras.

Este texto traz a oração completa, explica o que cada parte diz e mostra exatamente onde ela entra na confissão. Também apresenta a fórmula aprovada mais curta, para o dia em que a memória falhar.

O que é o ato de contrição?

O ato de contrição é uma oração curta em que um cristão diz a Deus que está arrependido dos seus pecados e se propõe, com a ajuda dele, a não pecar mais. Ele coloca em palavras o ato interior que a Igreja chama de contrição, a primeira e mais importante coisa que o penitente leva à confissão.

O Catecismo define a contrição como «uma dor da alma e uma detestação do pecado cometido, com o propósito de não mais pecar no futuro» e diz que, «entre os actos do penitente, a contrição ocupa o primeiro lugar» (CIC 1451). A oração não é uma senha. É a forma falada de algo que precisa ser real por dentro.

Não existe um único texto obrigatório. O Ritual da Penitência oferece várias fórmulas, e países e famílias diferentes têm seu próprio texto tradicional. Qualquer uma é válida quando rezada com sinceridade. O padre não vai testar você nas palavras exatas nem perguntar qual versão você aprendeu na infância.

Quais são as palavras do ato de contrição?

Esta é uma forma tradicional muito rezada no Brasil, presente no Manual de Orações e da Vida Cristã da ACN Brasil. Muitos aprendem também uma versão curta na catequese. Muitas paróquias deixam a oração impressa num cartão no confessionário.

Senhor meu, Jesus Cristo, Deus e homem verdadeiro, Criador e Redentor meu! Por serdes vós quem sois, sumamente bom e digno de ser amado sobre todas as coisas; e porque vos amo e estimo, pesa-me, Senhor, de todo o meu coração, por vos ter ofendido. Pesa-me também por ter perdido o céu e merecido o inferno. Mas proponho firmemente, ajudado com o auxílio de vossa divina graça, emendar-me e nunca mais vos tornar a ofender. E espero alcançar o perdão das minhas culpas, pela vossa infinita misericórdia. Amém.

O Ritual da Penitência permite também uma oração bem mais curta, tirada das palavras do publicano no Evangelho e da antiga oração de Jesus:

Senhor Jesus, Filho de Deus, tende piedade de mim, pecador.

Uma fórmula tradicional em inglês, junto com essa forma curta, aparece na página dos bispos dos Estados Unidos sobre o ato de contrição, que cita o Ritual da Penitência. A forma curta retoma a oração que Jesus elogia na parábola do fariseu e do publicano: «Meu Deus, tem piedade de mim, que sou pecador!» (Lc 18,13).

O que significa cada parte da oração?

A oração avança em três partes: o arrependimento por ter ofendido a Deus, os motivos desse arrependimento e um firme propósito para o futuro. Cada parte corresponde ao que a Igreja ensina sobre a contrição, e conhecer o sentido ajuda você a rezar em vez de recitar.

"Pesa-me, Senhor, de todo o meu coração, por vos ter ofendido." O pecado é antes de tudo uma ofensa pessoal a Deus, não apenas uma regra quebrada. A oração começa nomeando a relação que o pecado fere.

"Pesa-me também por ter perdido o céu e merecido o inferno." Essa frase admite um motivo honesto, porém menor: o temor das consequências do pecado. A Igreja não despreza esse motivo. Ela o chama de contrição imperfeita e o trata como um verdadeiro ponto de partida.

"Por serdes vós quem sois, sumamente bom e digno de ser amado sobre todas as coisas." Aqui a oração busca o motivo mais alto: o arrependimento porque o pecado fere alguém que é bom e digno de ser amado acima de tudo. É o que a Igreja chama de contrição perfeita.

"Proponho firmemente, ajudado com o auxílio de vossa divina graça, emendar-me." Arrependimento sem propósito não é contrição. O propósito não promete que você nunca mais vai cair. É uma intenção sincera, sustentada pela graça e não só pela força de vontade.

"E espero alcançar o perdão das minhas culpas, pela vossa infinita misericórdia." É a frase de confiança da oração. O perdão não vem do tamanho do seu esforço, mas da misericórdia de Deus. Outras fórmulas acrescentam aqui o propósito de evitar as ocasiões de pecado, isto é, as pessoas, lugares ou situações que levam com certeza a um pecado específico.

No conjunto, a oração tem menos a ver com se sentir mal e mais com dar meia-volta. Ela nomeia a ofensa, admite motivos misturados, pede a graça e se compromete com uma mudança concreta. Por isso se apoia numa promessa, e não no seu próprio esforço. A Escritura diz com clareza: «Se confessarmos os nossos pecados, ele, que é fiel e justo, nos perdoará os pecados e nos purificará de toda injustiça» (1Jo 1,9). O ato de contrição é o seu jeito de acreditar na palavra de Deus.

Quando se reza o ato de contrição na confissão?

Ele é rezado perto do fim, depois que você confessou seus pecados e o padre deu a penitência e algum conselho. Normalmente é ele quem convida você a rezá-lo. Em seguida, pronuncia as palavras da absolvição.

O Catecismo lista a ordem habitual do rito: saudação e bênção do sacerdote, leitura da Palavra de Deus e depois «a confissão que reconhece os pecados e os manifesta ao sacerdote; a imposição e aceitação da penitência; a absolvição do sacerdote; o louvor de acção de graças e a despedida com a bênção do sacerdote» (CIC 1480). O ato de contrição fica entre a aceitação da penitência e a absolvição.

Na prática, uma confissão soa assim. Você começa com o sinal da cruz e diz: "Minha última confissão foi há dois meses", e conta seus pecados. O padre pode dizer algumas palavras e dar uma penitência. Depois convida você a rezar o ato de contrição. Você reza em voz alta, ele dá a absolvição e você sai para cumprir a penitência. Se o resto do rito deixa você nervoso, nosso guia como se confessar depois de anos mostra cada passo.

Qual é a diferença entre contrição perfeita e imperfeita?

A contrição perfeita é o arrependimento do pecado porque ele ofende a Deus, que você ama acima de tudo. A imperfeita nasce do temor do castigo ou da feiura do próprio pecado. As duas são dons da graça, e a contrição imperfeita basta para o sacramento da confissão.

O Catecismo explica a contrição perfeita no CIC 1452: «Uma tal contrição perdoa as faltas veniais: obtém igualmente o perdão dos pecados mortais, se incluir o propósito firme de recorrer, logo que possível, à confissão sacramental».

Sobre a contrição imperfeita, diz que ela «é, também ela, um dom de Deus, um impulso do Espírito Santo» e que, embora sozinha não obtenha o perdão dos pecados graves, dispõe a recebê-lo no sacramento da Penitência (CIC 1453). A oração tradicional contém de propósito os dois motivos. Ela encontra você onde você está e aponta para mais longe.

Dá para rezar o ato de contrição fora da confissão?

Sim, e a Igreja incentiva. Muitos católicos o rezam toda noite antes de dormir, muitas vezes no fim do exame diário. Também é uma oração natural para rezar assim que você percebe que pecou, em vez de esperar a próxima confissão.

Rezá-lo todo dia não substitui o sacramento. Se você tem consciência de um pecado mortal, precisa confessá-lo antes de comungar; nosso texto sobre o que é pecado mortal explica as condições. Mas um ato sincero de contrição perfeita, unido à intenção de se confessar, é um verdadeiro retorno a Deus enquanto isso, e a Igreja sempre ensinou os fiéis a fazê-lo quando a confissão não é possível, sobretudo em perigo de morte.

Há também um benefício mais discreto. Quem reza o ato de contrição toda noite raramente chega à confissão com uma lista longa e confusa. Já foi nomeando suas faltas diante de Deus dia após dia, e preparar-se com um exame de consciência fica simples.

E se as palavras sumirem na hora da confissão?

Diga isso. Os padres ouvem "não lembro o ato de contrição" com frequência e vão rezar com você ou entregar um cartão. Você também pode simplesmente dizer a Deus, com suas palavras, que está arrependido e que vai tentar não pecar mais.

O que importa é o arrependimento e o propósito, não uma recitação perfeita. A forma curta, "Senhor Jesus, Filho de Deus, tende piedade de mim, pecador", é uma opção aprovada do rito e se aprende em três segundos. Se a oração longa deixa você nervoso, use a curta. Não é uma escolha menor.

Se você quer aprender a fórmula tradicional, um método simples funciona: leia uma vez toda noite durante uma semana e depois reze de memória com o texto à frente para conferir. Na segunda semana ela estará lá quando você precisar. Muita gente também guarda uma foto da oração no celular para as primeiras confissões.