Como fazer um exame de consciência

A maioria das pessoas que tem medo da confissão não tem medo do padre. Tem medo de ficar ali sem nada claro para dizer, ou de esquecer algo importante. Um bom exame de consciência resolve as duas coisas. Leva de dez a vinte minutos, segue uma ordem simples e transforma uma vaga sensação de culpa numa lista curta e honesta.

Este guia dá essa ordem: uma oração para começar, cinco passos práticos, perguntas para cada um dos dez mandamentos e dos mandamentos da Igreja, e o que fazer quando terminar.

O que é um exame de consciência?

O exame de consciência é uma revisão orante dos seus pensamentos, palavras, ações e omissões desde a última confissão. Você pede a Deus que mostre onde pecou, mede sua vida pelos mandamentos dele e se prepara para confessar esses pecados com honestidade no sacramento da Penitência.

O Catecismo diz isso diretamente: «É conveniente que a recepção deste sacramento seja preparada por um exame de consciência, feito à luz da Palavra de Deus» (CIC 1454). E indica que os textos mais adequados para isso «devem procurar-se no Decálogo e na catequese moral dos evangelhos e das cartas dos Apóstolos: sermão da montanha e ensinamentos apostólicos».

Ele tem parentesco com o exame diário, a breve oração da noite de Santo Inácio, mas não é a mesma coisa. O exame diário revê um dia e procura a presença de Deus além das suas falhas. O exame de consciência olha um período mais longo e se concentra nos pecados que você precisa levar à confissão.

Por que a Igreja pede um exame antes da confissão?

Porque na confissão você precisa nomear seus pecados, e não dá para nomear o que você não procurou. A Igreja pede que se confessem todos os pecados mortais de que se tem consciência depois de um exame sério, e é exatamente isso que o exame oferece.

O Catecismo diz: «Os penitentes devem, na confissão, enumerar todos os pecados mortais de que têm consciência, após se terem seriamente examinado, mesmo que tais pecados sejam secretíssimos» (CIC 1456). A medida é a seriedade, não a perfeição. A Igreja não espera uma memória sem falhas. Espera um esforço honesto.

Há também uma razão humana. O Catecismo observa que a confissão dos pecados «liberta-nos e facilita a nossa reconciliação com os outros», porque por ela «o homem encara de frente os pecados de que se tornou culpado; assume a sua responsabilidade» (CIC 1455). É no exame que esse encarar começa.

Como fazer um exame de consciência, passo a passo?

Encontre um lugar tranquilo e reserve de dez a vinte minutos. Depois siga cinco passos em ordem: rezar, lembrar a última confissão, rever sua vida à luz dos mandamentos, anotar o que precisa confessar e terminar com arrependimento e um propósito.

1. Peça luz. Peça ao Espírito Santo que ajude você a ver seus pecados com clareza e sem pânico. Uma frase basta: "Vem, Espírito Santo, mostra-me meus pecados como tu os vês, e dá-me um verdadeiro arrependimento."
2. Lembre a última confissão. Quanto tempo faz, mais ou menos? Você cumpriu a penitência? Escondeu de propósito algum pecado grave? Se sim, é preciso dizer isso agora.
3. Reveja sua vida. Percorra as perguntas abaixo, mandamento por mandamento. Leia cada uma devagar e responda com honestidade, sem discutir consigo mesmo.
4. Anote o que confessar. Para cada pecado grave, anote de que tipo foi e mais ou menos quantas vezes. Para os pecados mais leves, basta um padrão geral. Algumas palavras no papel ou no celular bastam; destrua a anotação depois.
5. Peça arrependimento. Peça uma verdadeira contrição e faça o firme propósito de evitar esses pecados e o que leva a eles.

Que perguntas fazer em cada um dos dez mandamentos?

Os dez mandamentos são o roteiro tradicional, porque a Igreja ensina que eles especificam o que é matéria grave. As perguntas abaixo não são uma lista completa de todos os pecados possíveis. São ajudas para a memória, organizadas por mandamento.

O Catecismo explica a lógica dessa ordem: «Os Dez Mandamentos enunciam as exigências do amor de Deus e do próximo. Os três primeiros referem-se mais ao amor de Deus: os outros sete, ao amor do próximo» (CIC 2067).

• 1. Amar a Deus sobre todas as coisas. Deixei de rezar por longos períodos? Duvidei ou neguei deliberadamente uma verdade da fé? Confiei em horóscopo, adivinhação ou ocultismo? Coloquei dinheiro, trabalho, prazer ou status acima de Deus?
• 2. Não tomar seu santo nome em vão. Usei o nome de Deus sem respeito ou com raiva? Amaldiçoei alguém? Quebrei uma promessa ou um voto feito a Deus?
• 3. Guardar domingos e festas. Faltei à missa de domingo ou de um dia de preceito por culpa minha? Cheguei atrasado ou saí antes sem motivo? Transformei o domingo num dia de trabalho desnecessário?
• 4. Honrar pai e mãe. Desrespeitei meus pais ou os abandonei na necessidade? Como pai ou mãe, descuidei da fé ou do bem dos meus filhos? Desobedeci a uma autoridade legítima?
• 5. Não matar. Machuquei alguém fisicamente? Guardei ódio ou desejei mal a alguém? Participei de um aborto? Abusei de álcool ou drogas, ou coloquei em risco minha vida ou a dos outros? Levei alguém ao pecado?
• 6. Não pecar contra a castidade. Fui infiel ao meu cônjuge? Tive relações sexuais fora do casamento? Vi pornografia? Cometi atos impuros sozinho ou com outros?
• 7. Não furtar. Peguei o que não é meu ou fiquei com o que devia devolver? Trapaceei no trabalho, nos negócios ou nos impostos? Desperdicei tempo ou dinheiro que devia a outros? Deixei de lado os pobres quando podia ajudar?
• 8. Não levantar falso testemunho. Menti? Prejudiquei a reputação de alguém com fofoca, exagero ou revelando seus defeitos sem necessidade? Recusei-me a perdoar ou a reparar o mal causado pelas minhas palavras?
• 9. Não desejar a mulher do próximo. Consenti deliberadamente em pensamentos ou desejos impuros? Alimentei-os com o que assisto, leio ou rolo na tela?
• 10. Não cobiçar as coisas alheias. Deixei-me dominar pela inveja do que os outros têm? Deixei que a ganância ou o desejo de status guiassem minhas decisões?

Se uma pergunta não se aplica, siga em frente. Se uma fizer você parar, fique um momento com ela. Normalmente é ali que está o verdadeiro conteúdo da sua confissão.

E os mandamentos da Igreja?

Os mandamentos da Igreja são cinco deveres básicos de todo católico: participar da missa aos domingos e dias de preceito, confessar os pecados graves pelo menos uma vez por ano, comungar ao menos no tempo da Páscoa, guardar os dias de jejum e abstinência e ajudar a Igreja em suas necessidades.

O Catecismo diz que eles garantem aos fiéis «o mínimo indispensável de espírito de oração e de esforço moral» (CIC 2041). Pergunte-se com simplicidade se cumpriu cada um. A obrigação do domingo, em especial, é séria: «Os que deliberadamente faltam a esta obrigação cometem um pecado grave» (CIC 2181). Nosso texto faltar à missa de domingo é pecado mortal? explica os motivos legítimos para faltar e o que fazer se você já faltou.

Como saber se um pecado é mortal ou venial?

Um pecado é mortal quando três condições estão presentes ao mesmo tempo: a matéria é grave, você sabia que era gravemente errado e escolheu livremente. Se faltar qualquer uma das três, o pecado é venial. Os pecados mortais devem ser confessados com espécie e número; os veniais podem ser confessados.

O Catecismo resume a regra numa frase: «É pecado mortal o que tem por objecto uma matéria grave, e é cometido com plena consciência e de propósito deliberado» (CIC 1857). Nosso guia completo o que é pecado mortal percorre cada condição com exemplos.

Mesmo assim, vale a pena confessar os pecados veniais. A Igreja recomenda vivamente, porque «a confissão regular dos nossos pecados veniais ajuda-nos a formar a nossa consciência, a lutar contra as más inclinações, a deixarmo-nos curar por Cristo» (CIC 1458). Se você estiver realmente em dúvida sobre a gravidade de algo, confesse e deixe o padre ajudar a avaliar.

E se você estiver ansioso ou não lembrar de tudo?

Faça honestamente o seu melhor e pare. A Igreja pede um exame sério, não exaustivo. Os pecados realmente esquecidos são perdoados junto com os outros, e se você lembrar de um grave depois, basta dizê-lo na próxima confissão.

Para algumas pessoas, o exame vira um ciclo de dúvidas, verificando os mesmos pensamentos de novo e de novo. Isso se chama escrúpulo, e é comum. Duas regras ajudam. Primeira: dê ao exame um tempo fixo e respeite-o. Segunda: não confesse de novo pecados já absolvidos. Se a ansiedade continuar, conte ao seu confessor. Os padres lidam muito com isso e vão dar orientações claras e práticas.

Se já faz muitos anos, a tarefa pode parecer enorme. Ela é menor do que parece. Você nomeia os padrões de pecado grave com a maior honestidade possível, com uma frequência aproximada, e o padre ajuda com o resto. Nosso guia como se confessar depois de anos explica exatamente o que dizer.

O que fazer depois do exame?

Peça a Deus um verdadeiro arrependimento, faça um firme propósito de mudar e vá se confessar. A contrição importa mais que o tamanho da sua lista. O Catecismo a coloca em primeiro lugar entre os atos do penitente: «uma dor da alma e uma detestação do pecado cometido, com o propósito de não mais pecar no futuro» (CIC 1451).

O arrependimento não precisa ser emocional. A Igreja reconhece a contrição que nasce do amor a Deus e também a que começa pelo temor das consequências do pecado; essa contrição imperfeita não obtém sozinha o perdão dos pecados graves, mas dispõe a recebê-lo no sacramento da Penitência (CIC 1453). O que importa é desejar sinceramente não ter pecado e ter a intenção, com a ajuda de Deus, de não pecar de novo.

Muitos rezam o ato de contrição no fim do exame e de novo na confissão. Depois, vá. Veja os horários de confissão da sua paróquia, ou de uma catedral ou igreja de religiosos próxima, e leve sua lista curta. O exame cumpriu seu papel quando você está na fila.