Questions pour l'examen quotidien

La raison la plus fréquente pour laquelle on abandonne l'examen n'est pas le manque de temps. C'est le moment vide après avoir fermé les yeux, quand « relire la journée » ne produit rien. Une bonne question règle cela. Elle oriente la mémoire vers quelque chose de précis, et la prière se met en route.

Cet article accompagne notre guide l'examen quotidien en 3 minutes, qui explique les cinq étapes. Ici, vous trouverez les questions : six par étape, formulées simplement, pour choisir celles qui correspondent à votre vie et laisser les autres.

Quelles sont les cinq questions essentielles de l'examen quotidien ?

Si vous n'en voulez que cinq, prenez celles-ci, une par étape : De quoi suis-je reconnaissant aujourd'hui ? Seigneur, que veux-tu que je voie ? Où ai-je été proche de toi aujourd'hui, et où me suis-je éloigné ? De quoi dois-je demander pardon ? De quelle grâce ai-je besoin pour demain ?

Ces cinq questions suivent l'ordre donné par saint Ignace de Loyola dans les Exercices spirituels : action de grâce, demande de lumière, relecture de la journée, regret et pardon, résolution pour le lendemain. Tout le reste de cet article en est une variation.

Le Catéchisme explique pourquoi cette pratique compte : « Il importe à chacun d'être assez présent à lui-même pour entendre et suivre la voix de sa conscience » (CEC 1779). Il ajoute que « cette requête d'intériorité est d'autant plus nécessaire que la vie nous expose souvent à nous soustraire à toute réflexion, examen ou retour sur soi ». L'examen est une petite réponse, chaque soir, à ce problème.

Quelles questions aident à la gratitude ?

Les questions de gratitude fonctionnent quand elles demandent quelque chose de précis. « Suis-je reconnaissant ? » donne un oui. « Qu'est-ce qui m'a fait sourire aujourd'hui ? » donne un souvenir, et c'est avec le souvenir que la prière commence.

• Quel moment d'aujourd'hui revivrais-je volontiers ?
• Qui a fait quelque chose pour moi aujourd'hui, que je l'aie remarqué ou non ?
• Quelle chose ordinaire s'est bien passée et me semblait aller de soi ?
• Où ai-je vu quelque chose de beau, ne serait-ce qu'une seconde ?
• Qu'ai-je reçu aujourd'hui sans l'avoir mérité ?
• Qu'est-ce qui était difficile aujourd'hui mais s'est mieux passé que je ne le craignais ?

L'Écriture en fait le premier mouvement naturel de la prière : « Grâce à l'amour du Seigneur, nous ne sommes pas anéantis ; ses tendresses ne s'épuisent pas ; elles se renouvellent chaque matin » (Lm 3, 22-23). Commencer par rendre grâce change aussi le ton de ce qui suit. La relecture devient le regard sur une journée où Dieu était déjà présent, et non un audit.

Quelles questions aident à demander la lumière ?

La deuxième étape est une demande, pas une relecture. Vous demandez à Dieu de vous montrer la journée telle qu'elle a été, car, livrés à nous-mêmes, nous nous excusons ou nous condamnons presque toujours. Ces questions sont en réalité de courtes prières.

• Seigneur, que veux-tu que je remarque dans cette journée ?
• Esprit Saint, montre-moi ce que je préférerais ne pas regarder.
• Où suis-je tenté de raconter cette journée à mon avantage ?
• À quoi ressemblerait cette journée du point de vue des personnes que j'ai rencontrées ?
• Y a-t-il un moment que ma mémoire continue d'éviter ?
• Seigneur, aide-moi à voir cette journée avec honnêteté et sans peur.

Le psaume 138 (139) est la forme classique de cette étape : « Scrute-moi, mon Dieu, tu sauras ma pensée ; éprouve-moi, tu connaîtras mon cœur » (Ps 138, 23). Dire lentement l'une de ces phrases prend dix secondes et rend la relecture qui suit bien plus honnête.

Quelles questions aident à relire la journée ?

Les questions de relecture doivent vous faire parcourir la journée dans l'ordre et chercher deux choses : où vous avez été proche de Dieu et où vous vous êtes éloigné. Ignace appelait ces mouvements consolation et désolation. Les questions ci-dessous les rendent concrets.

• Où me suis-je senti le plus vivant, en paix ou libre aujourd'hui ?
• Où me suis-je senti agité, anxieux ou replié sur moi-même ?
• À quoi ai-je consacré le plus d'attention, et cela en valait-il la peine ?
• Comment ai-je traité mes proches, surtout quand j'étais fatigué ?
• Quand ai-je pensé à Dieu aujourd'hui sans que rien ne me le rappelle ?
• Qu'ai-je fait de la première et de la dernière heure de ma journée ?

Inutile de répondre à toutes. Prenez-en une et laissez-la vous guider à travers le matin, l'après-midi et le soir. Au bout de quelques semaines, des constantes apparaissent : un moment de la journée, une personne, une habitude qui précède régulièrement vos pires moments. Cette carte est le vrai fruit de l'examen.

Le Catéchisme désigne l'Évangile comme mesure de cette relecture : les textes les plus adaptés à l'examen de conscience « sont à chercher dans le Décalogue et dans la catéchèse morale des Évangiles et des lettres apostoliques : Sermon sur la montagne, les enseignements apostoliques » (CEC 1454). Si une question vous semble trop vague, lisez quelques lignes de Mt 5 et reposez-la.

Quelles questions aident à demander pardon ?

Ces questions transforment ce que la relecture a montré en regret et en confiance. Elles ne cherchent pas à culpabiliser. Elles nomment une faute, la confient à Dieu et demandent sa miséricorde, comme on s'excuserait auprès d'un ami.

• Qu'aurais-je voulu faire autrement aujourd'hui ?
• Qui ai-je blessé, même un peu, et dois-je réparer ?
• Où ai-je préféré le confort à l'amour ?
• Quel bien ai-je négligé alors qu'il était devant moi ?
• Y a-t-il quelque chose aujourd'hui que je dois porter en confession ?
• Puis-je accueillir ce soir le pardon de Dieu au lieu d'emporter cela au lit ?

La cinquième question compte. L'examen quotidien n'est pas un sacrement et ne remplace pas la confession en cas de péché grave. Si la relecture révèle quelque chose de sérieux, la réponse honnête est de prévoir de le confesser. Notre article qu'est-ce que le péché mortel expose les trois conditions par lesquelles l'Église en juge.

Quelles questions aident à regarder vers demain ?

La dernière étape transforme les leçons de la journée en une petite résolution concrète. Une seule suffit. Une longue liste de résolutions est oubliée avant le petit-déjeuner ; une seule, précise, a tendance à tenir.

• Qu'est-ce que je veux faire autrement demain ?
• Quelle conversation ou quelle tâche de demain a le plus besoin de l'aide de Dieu ?
• Qui puis-je servir demain de manière concrète ?
• Quand m'arrêterai-je demain pour prier, même brièvement ?
• Quelle tentation dois-je prévoir, et comment l'affronterai-je ?
• Quelle grâce est-ce que je demande ce soir pour bien commencer ?

Pour la quatrième question, beaucoup de catholiques prennent l'Angélus de midi comme pause fixe. La résolution du lendemain y trouve un moment pour être rappelée.

Comment utiliser ces questions sans faire de l'examen une liste de contrôle ?

Choisissez une question par étape, cinq en tout, et gardez-les une semaine. Priez-les lentement, laissez quelques secondes de silence après chacune et arrêtez-vous après trois à cinq minutes. Quand une question ne révèle plus rien, remplacez-la.

Une rotation simple fonctionne bien. La première semaine, utilisez les cinq questions essentielles. La deuxième, changez la question de relecture. La troisième, la question de gratitude. La structure reste la même, tandis que les questions empêchent la prière de s'user.

Voici à quoi peut ressembler un soir avec cinq questions choisies dans les listes ci-dessus. Merci pour le long déjeuner avec ma sœur. Seigneur, montre-moi ce que je préférerais ne pas regarder. J'ai été le plus en paix sur le chemin du retour, et le plus replié sur moi pendant la réunion de l'après-midi, quand j'ai cessé d'écouter. Je regrette ma réponse sèche à ma collègue, et je m'excuserai demain matin. Demain, aide-moi à écouter avant de répondre. C'est toute la prière. Elle a duré moins de trois minutes, et elle a nommé quelque chose de réel.

Trois habitudes aident. Priez à la même heure chaque soir, en l'associant à quelque chose que vous faites déjà, comme vous coucher. Gardez les questions sur une petite carte ou dans une note du téléphone pendant les premières semaines. Et résistez à l'envie de répondre à chaque question par des phrases complètes. Un nom, un moment ou un seul mot suffit souvent devant Dieu.

L'examen est une prière, pas un programme de développement personnel. Les questions vous aident à remarquer, et ce que vous remarquez est offert à Dieu. Le Catéchisme dit que la méditation « met en œuvre la pensée, l'imagination, l'émotion et le désir » (CEC 2708). Une bonne question d'examen fait exactement cela : elle vous permet d'apporter toute la journée, émotions comprises, dans une courte conversation avec Dieu.

En quoi les questions de l'examen diffèrent-elles d'un examen de conscience ?

L'examen quotidien relit toute la journée, le bon comme le mauvais, en cherchant la présence de Dieu et votre réponse. L'examen de conscience avant la confession cherche précisément les péchés à confesser, le plus souvent à l'aide des dix commandements. Ils se recoupent, mais ce n'est pas la même prière.

Les deux se soutiennent. Celui qui prie l'examen chaque soir se prépare beaucoup plus facilement à la confession, parce que les constantes sont déjà visibles. Quand vous vous préparez au sacrement lui-même, utilisez notre guide comment faire un examen de conscience, et si cela fait longtemps, lisez se confesser après des années.