Domande per l'esame quotidiano

Il motivo più comune per cui si abbandona l'esame non è la mancanza di tempo. È il momento vuoto dopo aver chiuso gli occhi, quando «rivedere la giornata» non produce nulla. Una buona domanda risolve questo. Orienta la memoria su qualcosa di preciso, e la preghiera si mette in moto.

Questo articolo accompagna la nostra guida l'esame quotidiano in 3 minuti, che spiega i cinque passi. Qui trovi le domande: sei per passo, scritte con semplicità, così puoi scegliere quelle adatte alla tua vita e lasciare le altre.

Quali sono le cinque domande fondamentali dell'esame quotidiano?

Se ne vuoi solo cinque, usa queste, una per passo: Di che cosa sono grato oggi? Signore, che cosa vuoi che io veda? Dove ti sono stato vicino oggi, e dove mi sono allontanato? Per che cosa devo chiedere perdono? Di quale grazia ho bisogno per domani?

Queste cinque seguono l'ordine che sant'Ignazio di Loyola dà negli Esercizi spirituali: rendimento di grazie, richiesta di luce, revisione della giornata, dolore e perdono, e un proposito per il giorno dopo. Tutto il resto di questo articolo ne è una variazione.

Il Catechismo spiega perché questa pratica conta: «L'importante per ciascuno è di essere sufficientemente presente a se stesso al fine di sentire e seguire la voce della propria coscienza» (CCC 1779). E aggiunge che «tale ricerca di interiorità è quanto mai necessaria per il fatto che la vita spesso ci mette in condizione di sottrarci ad ogni riflessione, esame o introspezione». L'esame è una piccola risposta serale a questo problema.

Quali domande aiutano la gratitudine?

Le domande sulla gratitudine funzionano quando chiedono qualcosa di preciso. «Sono grato?» produce un sì. «Che cosa mi ha fatto sorridere oggi?» produce un ricordo, ed è nel ricordo che la preghiera comincia.

• Quale momento di oggi rivivrei volentieri?
• Chi ha fatto qualcosa per me oggi, che me ne sia accorto o no?
• Quale cosa ordinaria è andata bene e l'ho data per scontata?
• Dove ho visto qualcosa di bello, anche solo per un secondo?
• Che cosa ho ricevuto oggi senza averlo meritato?
• Che cosa è stato difficile oggi ma è andato meglio di quanto temessi?

La Scrittura lo presenta come il primo movimento naturale della preghiera: «Le grazie del Signore non sono finite, non sono esaurite le sue misericordie. Si rinnovano ogni mattina» (Lam 3,22-23). Cominciare con il ringraziamento cambia anche il tono di ciò che segue. La revisione diventa lo sguardo su una giornata in cui Dio era già presente, non un controllo.

Quali domande aiutano a chiedere luce?

Il secondo passo è una richiesta, non una revisione. Chiedi a Dio di mostrarti la giornata così com'è stata, perché, lasciati a noi stessi, quasi sempre ci scusiamo o ci condanniamo. Queste domande sono in realtà brevi preghiere.

• Signore, che cosa vuoi che io noti di questa giornata?
• Spirito Santo, mostrami ciò che preferirei non guardare.
• Dove sono tentato di raccontare questa giornata a mio favore?
• Come apparirebbe questa giornata dal punto di vista delle persone che ho incontrato?
• C'è un momento che la mia memoria continua a evitare?
• Signore, aiutami a vedere questa giornata con onestà e senza paura.

Il salmo 139 è la forma classica di questo passo: «Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore, provami e conosci i miei pensieri» (Sal 139,23). Dire lentamente una di queste frasi richiede dieci secondi e rende molto più onesta la revisione che segue.

Quali domande aiutano a rivedere la giornata?

Le domande di revisione dovrebbero accompagnarti lungo la giornata in ordine e cercare due cose: dove sei stato vicino a Dio e dove ti sei allontanato. Ignazio chiamava questi movimenti consolazione e desolazione. Le domande qui sotto li rendono concreti.

• Dove mi sono sentito oggi più vivo, in pace o libero?
• Dove mi sono sentito inquieto, ansioso o chiuso in me stesso?
• A che cosa ho dedicato più attenzione, e ne valeva la pena?
• Come ho trattato le persone più vicine, soprattutto quando ero stanco?
• Quando ho pensato a Dio oggi senza che nulla me lo ricordasse?
• Che cosa ho fatto della prima e dell'ultima ora della mia giornata?

Non devi rispondere a tutte. Prendine una e lasciati guidare da lei attraverso il mattino, il pomeriggio e la sera. Dopo qualche settimana emergono delle costanti: un momento della giornata, una persona, un'abitudine che precede regolarmente i tuoi momenti peggiori. Questa mappa è il vero frutto dell'esame.

Il Catechismo indica il Vangelo come misura di questa revisione: i testi più adatti all'esame di coscienza «sono da cercarsi nel Decalogo e nella catechesi morale dei Vangeli e delle lettere degli Apostoli: il discorso della montagna, gli insegnamenti apostolici» (CCC 1454). Se una domanda ti sembra troppo vaga, leggi qualche riga di Mt 5 e rifatti la domanda.

Quali domande aiutano a chiedere perdono?

Queste domande trasformano ciò che la revisione ha mostrato in dolore e fiducia. Non servono a creare sensi di colpa. Chiamano per nome una mancanza, la affidano a Dio e chiedono misericordia, come chiederesti scusa a un amico.

• Che cosa avrei voluto fare diversamente oggi?
• Chi ho ferito, anche poco, e devo rimediare?
• Dove ho scelto la comodità invece dell'amore?
• Quale bene ho trascurato quando l'avevo davanti?
• C'è qualcosa di oggi che devo portare in confessione?
• Posso accogliere stasera il perdono di Dio invece di portarmi questo a letto?

La quinta domanda è importante. L'esame quotidiano non è un sacramento e non sostituisce la confessione in caso di peccato grave. Se la revisione fa emergere qualcosa di serio, la risposta onesta è prevedere di confessarlo. La nostra spiegazione su che cos'è il peccato mortale presenta le tre condizioni con cui la Chiesa lo valuta.

Quali domande aiutano a guardare al domani?

L'ultimo passo trasforma le lezioni della giornata in un proposito piccolo e concreto. Uno basta. Una lunga lista di propositi è dimenticata prima di colazione; uno solo e preciso tende a restare.

• Che cosa voglio fare diversamente domani?
• Quale conversazione o compito di domani ha più bisogno dell'aiuto di Dio?
• Chi posso servire domani in modo concreto?
• Quando mi fermerò domani a pregare, anche solo brevemente?
• Quale tentazione devo aspettarmi, e come la affronterò?
• Quale grazia chiedo stasera per cominciare bene?

Per la quarta domanda, molti cattolici usano l'Angelus di mezzogiorno come pausa fissa. Il proposito del giorno trova così un momento per essere ricordato.

Come usare queste domande senza trasformare l'esame in una lista di controllo?

Scegli una domanda per passo, cinque in tutto, e tienile per una settimana. Pregale lentamente, lascia qualche secondo di silenzio dopo ciascuna e fermati dopo tre-cinque minuti. Quando una domanda non fa più emergere nulla, sostituiscila.

Una rotazione semplice funziona bene. La prima settimana usa le cinque domande fondamentali. La seconda cambia la domanda di revisione. La terza quella sulla gratitudine. La struttura resta la stessa, mentre le domande impediscono alla preghiera di diventare abitudinaria.

Ecco come può suonare una sera con cinque domande scelte dalle liste qui sopra. Grazie per il lungo pranzo con mia sorella. Signore, mostrami ciò che preferirei non guardare. Ero più in pace sulla strada di casa, e più chiuso in me durante la riunione del pomeriggio, quando ho smesso di ascoltare. Mi dispiace per la risposta brusca alla mia collega, e domani mattina le chiederò scusa. Domani aiutami ad ascoltare prima di rispondere. Questa è tutta la preghiera. È durata meno di tre minuti e ha chiamato per nome qualcosa di reale.

Tre abitudini aiutano. Prega alla stessa ora ogni sera, legandola a qualcosa che fai già, come andare a letto. Tieni le domande su un cartoncino o in una nota del telefono nelle prime settimane. E resisti alla voglia di rispondere a ogni domanda con frasi complete. Un nome, un momento o una sola parola spesso bastano davanti a Dio.

L'esame è preghiera, non crescita personale. Le domande ti aiutano ad accorgerti, e ciò di cui ti accorgi è offerto a Dio. Il Catechismo dice che la meditazione «mette in azione il pensiero, l'immaginazione, l'emozione e il desiderio» (CCC 2708). Una buona domanda d'esame fa proprio questo: ti permette di portare tutta la giornata, emozioni comprese, in una breve conversazione con Dio.

In che cosa le domande dell'esame differiscono da un esame di coscienza?

L'esame quotidiano rivede tutta la giornata, il bene e il male, cercando la presenza di Dio e la tua risposta. L'esame di coscienza prima della confessione cerca in modo specifico i peccati da confessare, di solito seguendo i dieci comandamenti. Si somigliano, ma non sono la stessa preghiera.

I due si sostengono. Chi prega l'esame ogni sera trova molto più facile prepararsi alla confessione, perché le costanti sono già visibili. Quando ti prepari al sacramento stesso, usa la nostra guida come fare l'esame di coscienza, e se è passato molto tempo, leggi confessarsi dopo anni.