Beten Katholiken Maria an?

Katholiken beten Gott allein an. Maria erhält eine andere Art von Ehre, die die Kirche Verehrung nennt, weil Gott sie erwählt hat, die Mutter seines Sohnes zu sein.

Die Frage ist trotzdem berechtigt. Katholiken beten zu Maria und knien vor ihren Statuen. Aus der Sicht einer kirchlichen Tradition ohne diese Bräuche kann das sehr nach Anbetung aussehen. Dieser Beitrag erklärt, wo die Kirche die Grenze zieht und wie sie auf die Einwände antwortet, die Protestanten am häufigsten vorbringen.

Was ist der Unterschied zwischen der Anbetung Gottes und der Verehrung Marias?

Gottesverehrung im vollen Sinn, die die Kirche Anbetung nennt, heißt, jemanden als Gott anzuerkennen: als Schöpfer und Retter, als Herrn über alles, was ist. Katholiken erweisen sie Gott allein. Die Ehre, die Maria erwiesen wird, ist Liebe und Achtung für ein Geschöpf, das Gott erwählt hat, und die Kirche sieht darin etwas der Art nach Verschiedenes.

Der Katechismus erklärt: „Gott anbeten heißt, ihn als Gott, als den Schöpfer und Retter, den Herrn und Meister von allem, was ist, als unendliche und barmherzige Liebe anzuerkennen“ (KKK 2096). Dazu gehört, vor Gott die „Nichtigkeit des Geschöpfs“ anzuerkennen, und der Katechismus nennt Maria als Vorbild: „Gott anbeten heißt, wie Maria im Magnificat ihn zu loben, ihn zu preisen und sich selbst zu demütigen“ (KKK 2097).

Zur Marienverehrung selbst zitiert der Katechismus das Zweite Vatikanische Konzil. Dieser Kult ist „zwar durchaus einzigartig, unterscheidet sich aber wesentlich vom Kult der Anbetung, der dem menschgewordenen Gott gleich wie dem Vater und dem Heiligen Geist dargebracht wird, und er fördert diesen gar sehr“ (KKK 971). Das entscheidende Wort ist wesentlich. Die Marienverehrung gehört in eine andere Kategorie als die Anbetung Gottes, und die Kirche erwartet, dass sie diese Anbetung nährt.

Ein Teil der Verwirrung liegt am Wortschatz. Der deutsche Text des Konzils sagt, Maria werde „von der Kirche in einem Kult eigener Art geehrt“, nach dem lateinischen cultus, das Verehrung bedeutet, und wenige Zeilen später, dieser Kult „unterscheidet sich aber wesentlich vom Kult der Anbetung“ (Lumen Gentium 66).

Was bedeuten Latrie, Dulie und Hyperdulie?

Latrie, Dulie und Hyperdulie sind die überlieferten Namen für die Stufen religiöser Ehre. Latrie ist Anbetung und gebührt Gott allein. Dulie ist die Ehre, die einem Geschöpf wegen eines Vorzugs erwiesen wird, der von Gott kommt, wie bei den Heiligen. Hyperdulie ist die höchste Form der Dulie und wird Maria erwiesen, weil sie die Mutter Gottes ist.

Der heilige Thomas von Aquin gab die klassische Erklärung. Er merkt an, dass Dulie vom griechischen Wort für Knechtschaft kommt, und nennt sie eine von der Latrie unterschiedene Tugend, denn die Latrie erweist der Herrschaft Gottes den geschuldeten Dienst (Summa Theologiae II-II, q.103, a.3). Gott allein ist Schöpfer, deshalb ist die Ehre, die ihm gebührt, einzigartig.

Über Maria äußert er sich genau. Er nennt sie ein bloßes vernunftbegabtes Geschöpf, dem Dulie gebührt, und zwar in höherem Maß als anderen Geschöpfen, weil sie die Mutter Gottes ist (Summa Theologiae III, q.25, a.5). Diese höhere Stufe benennt er an anderer Stelle: Die Hyperdulie ist für ihn die höchste Art der Dulie im weiteren Sinn (II-II, q.103, a.4).

Die Rangordnung zählt mehr als das Griechische. Hyperdulie steht an der Spitze der Ehre, die ein Geschöpf empfangen kann, und der Abstand zwischen ihr und der Latrie ist der Abstand zwischen Geschöpf und Schöpfer.

Warum ehren Katholiken Maria überhaupt?

Katholiken ehren Maria, weil Gott sie zuerst geehrt hat. Die Schrift berichtet, wie ein Engel sie als „Begnadete“ grüßt und wie Maria selbst vorhersagt: „von nun an preisen mich selig alle Geschlechter“. Die katholische Frömmigkeit nimmt diese Worte beim Wort. Der tiefere Grund ist ihr Sohn: Maria ist die Mutter Jesu, und Jesus ist Gott.

Gabriel grüßt sie: „Sei gegrüßt, du Begnadete, der Herr ist mit dir“ (Lk 1,28). Elisabet, „vom Heiligen Geist erfüllt“, ruft: „Gesegnet bist du unter den Frauen und gesegnet ist die Frucht deines Leibes“, und nennt sie „die Mutter meines Herrn“ (Lk 1,41-43). Im Magnificat sagt Maria: „Siehe, von nun an preisen mich selig alle Geschlechter“ (Lk 1,48).

Vom Kreuz aus vertraut Jesus seine Mutter dem Jünger an, den er liebte: „Frau, siehe, dein Sohn!“, und „von jener Stunde an nahm sie der Jünger zu sich“ (Joh 19,26-27). Der Katechismus bezieht die Szene auf jeden Glaubenden: „Wie der Jünger, den Jesus geliebt hat, nehmen wir die Mutter Jesu, die zur Mutter aller Lebendigen geworden ist, bei uns auf“ (KKK 2679).

Der Titel, den Katholiken am häufigsten gebrauchen, ist Mutter Gottes. Das Konzil von Ephesus hat ihn 431 verkündet, gegen die Auffassung, Christus sei eine menschliche Person, die mit dem göttlichen Sohn verbunden ist (KKK 466). Das Kind, das Maria geboren hat, ist eine einzige göttliche Person, und so bekennt die Kirche, „daß Maria wirklich Mutter Gottes ist“, griechisch Theotokos (KKK 495). Mit den Worten des Katechismus: „Was der katholische Glaube von Maria glaubt und lehrt, gründet auf dem Glauben an Christus“ (KKK 487).

Ein großer Teil des Mariengebets kehrt zu diesen Szenen zurück. Der Engel des Herrn, dreimal am Tag gebetet, geht die Verkündigung durch. Dem Glauben, dass Maria von ihrer Empfängnis an vor der Erbsünde bewahrt wurde, ist ein eigener Beitrag gewidmet, was die Unbefleckte Empfängnis ist, und der Katechismus betont, dass diese Gnade „ihr nur Christi wegen“ zukommt (KKK 492).

Was heißt es, zu Maria zu beten?

Zu Maria beten heißt, sie zu bitten, für uns zu beten. Im Ave-Maria steht in der Mitte die Bitte „bitte für uns Sünder jetzt und in der Stunde unseres Todes“. Christen tun dasselbe, wenn sie einen Freund um sein Gebet bitten. Katholiken richten die Bitte an jemanden, der schon bei Gott ist.

Das Ave-Maria besteht größtenteils aus Worten der Schrift. Seine erste Hälfte verbindet den Gruß Gabriels mit dem Gruß Elisabets, und der Katechismus geht es Zeile für Zeile durch (KKK 2676). Über die zweite Hälfte sagt er: „Wenn wir Maria bitten, für uns zu beten, bekennen wir uns als arme Sünder“ (KKK 2677).

Das Neue Testament setzt voraus, dass Christen füreinander beten: „Viel vermag das inständige Gebet eines Gerechten“ (Jak 5,16). Katholiken glauben, dass der Tod in Christus dieses Band bestehen lässt. Die Heiligen hören nicht auf, „beim Vater für uns einzutreten“ (KKK 956), und der Katechismus folgert: „Wir können und sollen sie bitten, für uns und für die ganze Welt einzutreten“ (KKK 2683).

Maria ist die Heilige, die Katholiken am häufigsten um ihr Gebet bitten, und derselbe Gedanke gilt für jeden Heiligen, weshalb viele Katholiken auch einen Schutzpatron wählen. Der Rosenkranz wiederholt das Ave-Maria und betrachtet dabei Ereignisse aus dem Leben Jesu und seiner Mutter, und der Katechismus nennt ihn die „Kurzfassung des ganzen Evangeliums“ (KKK 971). Eine Novene zu Unserer Lieben Frau trägt ihr über neun Tage eine einzige Bitte vor.

Nimmt das Gebet zu Maria Christus, dem einen Mittler, etwas weg?

Die Kirche lehrt, dass Christus der eine Mittler zwischen Gott und den Menschen ist und dass Marias Gebet für uns ganz von ihm abhängt. Das Zweite Vatikanische Konzil sagt, ihre Aufgabe „verdunkelt oder mindert diese einzige Mittlerschaft Christi in keiner Weise“ (Lumen Gentium 60). Ihre Fürsprache ist Teilhabe an seiner, so wie das Gebet jedes Christen für einen anderen.

Der Einwand ist ernst zu nehmen, und er kommt aus der Schrift: „Denn: Einer ist Gott, Einer auch Mittler zwischen Gott und Menschen: der Mensch Christus Jesus“ (1 Tim 2,5). Viele Protestanten hören in jedem Gebet an Maria den Versuch, einen zweiten Vermittler einzuführen, von dem das Neue Testament nie spricht.

Auch die Verse unmittelbar davor zählen. Paulus beginnt denselben Abschnitt mit der Aufforderung: „Vor allem fordere ich zu Bitten und Gebeten, zu Fürbitte und Danksagung auf, und zwar für alle Menschen“ (1 Tim 2,1). In der Argumentation des Paulus selbst steht die Fürbitte der Christen füreinander ohne Spannung neben dem einen Mittler. Katholiken ordnen die Fürsprache Marias derselben Kategorie zu: Ein Glied am Leib Christi betet für die anderen.

Das Konzil hat das direkt aufgegriffen. Lumen Gentium 60 beginnt mit einem Zitat aus 1 Tim 2,5 und sagt, jeder heilsame Einfluss Marias „stützt sich auf seine Mittlerschaft, hängt von ihr vollständig ab und schöpft aus ihr seine ganze Wirkkraft“. Lumen Gentium 62 nennt die Titel, unter denen Maria angerufen wird, darunter „Fürsprecherin“ und „Mittlerin“, und zieht dann die Grenze: „Das aber ist so zu verstehen, daß es der Würde und Wirksamkeit Christi, des einzigen Mittlers, nichts abträgt und nichts hinzufügt.“

Warum knien Katholiken vor Marienstatuen?

Knien ist eine Gebetshaltung, und eine Statue erinnert an die Person, die man um ihr Gebet bittet. Die Kirche lehrt, dass die Ehre, die einem Bild erwiesen wird, auf die dargestellte Person übergeht, und nennt diese Ehre „eine ‚ehrfürchtige Verehrung‘, keine Anbetung; diese steht allein Gott zu“ (KKK 2132).

Die protestantische Sorge stützt sich auf das Gebot: „Du sollst dir kein Kultbild machen“, und: „Du sollst dich nicht vor ihnen niederwerfen und ihnen nicht dienen“ (Ex 20,4-5). Der Katechismus bestätigt, dass dies jede von Menschenhand angefertigte Darstellung Gottes untersagte (KKK 2129), und weist darauf hin, dass Gott selbst bestimmte Bilder angeordnet hat, etwa die Kerubim auf der Bundeslade (KKK 2130; Ex 25,18).

Das Zweite Konzil von Nizäa verteidigte 787 die Verehrung der Ikonen Christi, Marias, der Engel und der Heiligen (KKK 2131), nach dem Grundsatz: „die Ehre, die wir einem Bild erweisen, geht über auf das Urbild“ (KKK 2132). Der Katechismus benennt den Unterschied: „Durch die Ikonen Christi und seiner Heilstaten beten wir ihn selbst an. In den heiligen Bildern der heiligen Gottesmutter, der Engel und der Heiligen verehren wir die darauf dargestellten Personen“ (KKK 1192).

Prozessionen folgen derselben Logik. Eine Pfarrei, die an einem Marienfest eine Statue Marias durch den Ort trägt, ehrt sie öffentlich, so wie eine Familie bei einer Trauerfeier ein Foto der Großmutter nach vorn stellt. Das Foto steht für die Person, und die Liebe gilt ihr.

Warnt die Kirche vor übertriebener Marienverehrung?

Ja. Das Zweite Vatikanische Konzil ermahnte Theologen und Prediger eindringlich, „sich ebenso jeder falschen Übertreibung wie zu großer Geistesenge bei der Betrachtung der einzigartigen Würde der Gottesmutter sorgfältig zu enthalten“ (Lumen Gentium 67). Die Kirche achtet bei der Marienverehrung auf beide Seiten: Sie bittet die Katholiken, Maria großzügig zu ehren, und bindet diese Ehre fest an Christus.

Derselbe Abschnitt mahnt, die Marienverehrung „großmütig zu fördern“, und verlangt von Theologen und Predigern, zu vermeiden, „was in Wort, Schrift oder Tat die getrennten Brüder oder jemand anders bezüglich der wahren Lehre der Kirche in Irrtum führen könnte“. „Getrennte Brüder“ ist der Ausdruck des Konzils für Christen außerhalb der katholischen Kirche. Die Warnung wurde also mit Blick auf ihre Anliegen geschrieben.

Der Katechismus bestimmt auch die Grenze, die echte Übertreibung überschreiten würde: „Es ist Götzendienst, wenn der Mensch anstelle Gottes etwas Geschaffenes ehrt und verehrt“ (KKK 2113). Ein Katholik, der Maria die Anbetung erwiese, die Gott gebührt, täte genau das, was die Kirche selbst verurteilt. Das Konzil fasst es so zusammen, dass die Aufgaben und Privilegien Marias „sich immer auf Christus beziehen, den Ursprung aller Wahrheit, Heiligkeit und Frömmigkeit“ (Lumen Gentium 67).

Wie führt die Marienverehrung zu Jesus?

Bei der Hochzeit in Kana sagt Maria zu den Dienern: „Was er euch sagt, das tut!“ (Joh 2,5). Die katholische Marienverehrung macht diesen Satz zu ihrem Programm. Jede Ehre, die Maria erwiesen wird, soll die Menschen zu ihrem Sohn zurückschicken. Deshalb sagt die Kirche, dieser Kult fördere die Anbetung Gottes „gar sehr“.

Die ganze Szene zeigt das Muster. Maria bemerkt, dass der Wein ausgegangen ist, und sagt zu Jesus: „Sie haben keinen Wein mehr.“ Dann wendet sie sich an die Diener und verweist sie an ihn. Katholiken sehen in ihrer Fürsprache dieselben zwei Bewegungen: Sie trägt die Nöte zu ihrem Sohn, und sie lenkt die Menschen dahin, ihm zu gehorchen. In der überlieferten bildlichen Darstellung in Ost und West ist Maria „Wegweiserin“ (hodigitria) und selbst „Wegzeichen“ (KKK 2674).

Das Konzil beschreibt den Zweck jeder anerkannten Form der Marienfrömmigkeit in denselben Begriffen: Diese Formen bewirken, „daß in der Ehrung der Mutter der Sohn ... richtig erkannt, geliebt, verherrlicht wird und seine Gebote beobachtet werden“ (Lumen Gentium 66).

Damit haben auch Außenstehende einen fairen Maßstab für die katholische Marienverehrung: ob die Menschen, die Maria ehren, am Ende ihren Sohn besser kennen und ihm besser gehorchen. Marias eigene Worte in Kana setzen diesen Maßstab.