Wie man eine Novene betet

Eine Novene sind neun Tage Gebet für ein Anliegen. Das Wort kommt vom lateinischen novem, „neun“. Katholiken beten Novenen, um sich auf ein Fest vorzubereiten, um Hilfe in einer bestimmten Not zu erbitten oder um zu danken, und die Praxis ist so einfach, dass du heute Abend mit ein paar stillen Minuten beginnen kannst.

Was ist eine Novene?

Eine Novene ist eine Andacht, bei der an neun aufeinanderfolgenden Tagen dasselbe Gebet oder dieselbe Gebetsform für ein einziges Anliegen gesprochen wird. Sie kann sich direkt an Gott richten oder Maria oder einen Heiligen bitten, mit dir und für dich zu beten.

Die alte Catholic Encyclopedia beschreibt die Novene als eine neuntägige private oder öffentliche Andacht in der katholischen Kirche, mit der man besondere Gnaden erbittet (Catholic Encyclopedia, „Novena“). Sie unterscheidet Novenen der Trauer um Verstorbene, Novenen der Vorbereitung auf ein Fest und Novenen des Gebets in einem bestimmten Anliegen.

Woher kommt die Novene?

Die Überlieferung verweist auf die neun Tage zwischen Christi Himmelfahrt und Pfingsten, als die Apostel sich mit Maria in Jerusalem versammelten und beteten, bis der Heilige Geist kam. Dieses Warten wurde zum Vorbild für jede spätere Novene.

Nach der Himmelfahrt kehrten die Apostel in das Obergemach zurück. „Sie alle verharrten dort einmütig im Gebet, zusammen mit den Frauen und Maria, der Mutter Jesu, und seinen Brüdern“ (Apg 1,14). Als der Pfingsttag kam, „waren alle zusammen am selben Ort“ (Apg 2,1). Die Catholic Encyclopedia nennt das die erste Pfingstnovene und das beste Vorbild für Novenen der Vorbereitung und des Gebets (Catholic Encyclopedia, „Novena“).

Das Direktorium über die Volksfrömmigkeit und die Liturgie der Kirche (2001) sieht es ebenso und zitiert Apg 1,14: „Aus der betenden Betrachtung dieses Heilsereignisses ist die im christlichen Volk weit verbreitete Andachtsübung der Pfingstnovene hervorgegangen“ (Direktorium, 155).

1897 ordnete Papst Leo XIII. an, dass jedes Jahr vor Pfingsten in allen Pfarrkirchen eine Novene gehalten werden solle (Divinum Illud Munus 13). Die englische Fassung gebraucht dafür „Whit-Sunday“, einen alten englischen Namen für Pfingsten.

Wie betet man eine Novene, Schritt für Schritt?

Wähle ein Anliegen, wähle eine passende Novene, lege eine feste Zeit am Tag fest und bete neun Tage hintereinander dieselben Gebete. Wenn du einen Tag verpasst, mach am nächsten Tag weiter oder fang von vorn an. Eine offizielle Regel für verpasste Tage gibt es nicht.

1. Wähle ein Anliegen. Benenne eine Sache, so konkret du kannst: Heilung für einen bestimmten Menschen, Arbeit, eine gute Entscheidung, die Seele eines Verstorbenen. Schreib es auf, denn in neun Tagen kann ein Anliegen leicht verschwimmen. Auch Dank ist ein gutes Anliegen.

2. Wähle eine Novene. Steht ein Fest bevor, bete die Novene, die dazu gehört. Hat dein Anliegen einen naheliegenden Patron, bete eine Novene zu diesem Heiligen; dabei hilft unser Leitfaden, einen Schutzpatron zu wählen. Passt nichts, nimm den einfachen Tagesablauf weiter unten.

3. Wähle eine Zeit. Verbinde die Novene mit etwas, das du ohnehin jeden Tag tust, etwa dem Morgenkaffee oder dem Zubettgehen. Gehört die Novene zu einem Fest, zähle neun Tage zurück, damit sie am Vorabend oder am Festtag selbst endet.

4. Bete alle neun Tage. Bete aufmerksam. Wenn deine Gedanken abschweifen, kehre zum Anliegen zurück und mach weiter. Auch ein trockener Tag, den du zu Ende bringst, ist ein Tag des Gebets.

5. Wenn du einen Tag verpasst. Eine offizielle Regel gibt es nicht. Novenen gehören zur Volksfrömmigkeit, und deren Formen gehören nach dem Direktorium „in den fakultativen Bereich“ (Direktorium, 11). Sinnvoll ist es, am nächsten Tag weiterzumachen und einen Tag später fertig zu werden, oder wieder bei Tag eins anzufangen, wenn du neun ununterbrochene Tage willst. Beides ist vernünftig.

Wie sieht ein Tag einer Novene aus?

Die meisten Novenen folgen einem einfachen Ablauf: Kreuzzeichen, dein Anliegen, das Novenengebet des Tages, dann ein Vaterunser, ein Ave-Maria und ein „Ehre sei dem Vater“. Ein Tag dauert fünf bis zehn Minuten.

Eröffnung. „Im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Amen.“

Anliegen. In deinen eigenen Worten, zum Beispiel: „Herr, in diesen neun Tagen bitte ich dich um [dein Anliegen]. Gib mir, was gut ist, und das Vertrauen, deine Antwort anzunehmen.“

Das Gebet des Tages. Bete das Gebet für diesen Tag aus der Novene, die du gewählt hast. Hast du keines, lies eine kurze Bibelstelle, die zu deinem Anliegen oder zum kommenden Fest passt. Vor Pfingsten liegt Apg 2,1-4 nahe.

Vaterunser. „Vater unser im Himmel, geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen. Amen.“

Ave-Maria. „Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir. Du bist gebenedeit unter den Frauen, und gebenedeit ist die Frucht deines Leibes, Jesus. Heilige Maria, Mutter Gottes, bitte für uns Sünder jetzt und in der Stunde unseres Todes. Amen.“

Ehre sei dem Vater. „Ehre sei dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist, wie im Anfang, so auch jetzt und alle Zeit und in Ewigkeit. Amen.“

Abschluss. Bei einer Novene zu einem Heiligen füge eine kurze Bitte hinzu, etwa „Heiliger Josef, bitte für uns.“ Schließe mit dem Kreuzzeichen.

Eine Novene zu Maria oder einem Heiligen ist eine Bitte um ihr Gebet, die sich letztlich an Gott richtet. Der Katechismus sagt über die Heiligen: „Wir können und sollen sie bitten, für uns und für die ganze Welt einzutreten“ (KKK 2683). Unser Beitrag zur Frage, ob Katholiken Maria anbeten, erklärt den Unterschied.

Welche Novenen beten Katholiken am häufigsten?

Die bekanntesten Novenen bereiten auf große Feste vor: Pfingsten, Weihnachten, die Unbefleckte Empfängnis und den Barmherzigkeitssonntag. Viele Katholiken beten auch Novenen zu einem Schutzpatron vor dessen Fest, eine Novene für die Verstorbenen vor Allerseelen und die längere 54-tägige Rosenkranznovene.

Die Pfingstnovene. Die ursprüngliche Novene dauert traditionell vom Freitag nach Christi Himmelfahrt bis zum Samstag vor Pfingsten und bittet um die Gaben des Heiligen Geistes. Nach dem Direktorium soll sie „die liturgischen Themen der Vespern von Himmelfahrt bis zum Vorabend von Pfingsten widerspiegeln“ (Direktorium, 155).

Die Barmherzigkeitsnovene. Sie stammt aus dem Tagebuch der heiligen Faustyna Kowalska und dauert vom Karfreitag bis zum Vorabend des Barmherzigkeitssonntags, des Zweiten Sonntags der Osterzeit. An jedem Tag betet man für eine andere Gruppe von Menschen. Viele beten dazu den Barmherzigkeitsrosenkranz.

Die Weihnachtsnovene. Sie dauert vom 16. bis 24. Dezember, durch die letzten Tage des Advents. Das Direktorium sagt: „Die Novene zu Weihnachten ist entstanden, um den Gläubigen die Schätze der Liturgie zu erschließen, zu der sie keinen leichten Zugang hatten“ (Direktorium, 103).

Die Novene zur Unbefleckten Empfängnis. Sie dauert vom 29. November bis 7. Dezember und endet am Vorabend des Hochfests der Unbefleckten Empfängnis. Das Direktorium hebt sie unter den Andachten des Advents eigens hervor und wünscht, dass sie im Licht der prophetischen Texte gefeiert wird, die mit Gen 3,15 beginnen und in den Gruß Gabriels an die „Gnadenvolle“ münden (Direktorium, 101-102).

Novenen zu einem Schutzpatron. Sie enden meist am Fest des Heiligen oder kurz davor, etwa am 19. März für den heiligen Josef. Das Direktorium hält fest: „Weil jedes Fest ein Höhepunkt im Leben ist, kann es durch ein Triduum, eine Woche oder eine Novene vorbereitet werden“ (Direktorium, 189).

Die Novene für die Verstorbenen. Das Direktorium nennt sie: „Die Novene für die Verstorbenen dient als Vorbereitung, eine Gebetsoktav als Verlängerung des Festes Allerseelen am zweiten November“ (Direktorium, 260). Sie dauert vom 24. Oktober bis 1. November und führt zu Allerheiligen und Allerseelen hin.

Die 54-tägige Rosenkranznovene. Eine beliebte Andacht aus sechs Novenen hintereinander: 54 Tage lang täglich der Rosenkranz, die ersten 27 Tage als Bitte, die letzten 27 als Dank, wie auch immer es ausgeht.

Wirken Novenen?

Novenen wirken so, wie jedes Bittgebet wirkt. Gott hört jedes Gebet und antwortet als Vater, indem er gibt, was wirklich gut ist. Das kann das Erbetene sein oder etwas anderes. Neun Tage des Bittens verändern auch den Menschen, der bittet, und der Katechismus sieht in dieser Veränderung die erste Antwort.

Der Katechismus sagt: „Im Bittgebet spricht sich das Bewußtsein unserer Beziehung zu Gott aus“, und fügt hinzu: „Die Bitte ist schon eine Rückkehr zu Gott“ (KKK 2629). Jesus begründet dieses Vertrauen damit, wie Eltern mit ihren Kindern umgehen: „wie viel mehr wird euer Vater im Himmel denen Gutes geben, die ihn bitten“ (Mt 7,11).

Der Katechismus stellt einen Gott, der nur als „ein brauchbares Mittel“ behandelt wird, dem „Vater unseres Herrn Jesus Christus“ gegenüber (KKK 2735). Dann zitiert er den Mönch Evagrius: „Werde nicht betrübt, wenn du von Gott nicht sogleich das, was du von ihm erbittest, erhältst. Denn er will dir viel mehr an Gutem erweisen mit Hilfe deiner Ausdauer, mit der du im Gebet bei ihm verweilst“ (KKK 2737).

Eine Novene, die ohne das erbetene Ergebnis endet, ist also trotzdem erhört worden. „Die Verwandlung des betenden Herzens ist die erste Antwort auf unser Bitten“ (KKK 2739).

Wann wird eine Novene abergläubisch?

Eine Novene wird abergläubisch, wenn jemand ihre Worte, die Zahl ihrer Tage oder das Abschreiben selbst für das hält, was die Antwort bewirkt. Warnzeichen sind ein garantiertes Ergebnis, eine Drohung für den Fall, dass die Kette unterbrochen wird, und die Forderung, das Gebet zu veröffentlichen oder zu verbreiten.

Der Katechismus benennt das Problem genau: „Wer die Wirksamkeit von Gebeten oder von sakramentalen Zeichen dem bloß äußerlichen Verrichten zuschreibt und dabei von den inneren Haltungen, die sie erfordern, absieht, verfällt dem Aberglaube“ (KKK 2111). Eine Novene ist eine erlaubte Praxis. Wer sie wie einen Mechanismus behandelt, verdirbt sie.

Kettennovenen sind die verbreitete moderne Form: ein Gebet, das per Nachricht weitergereicht oder in einer Kirchenbank liegen gelassen wird und verspricht, dass die Bitte bis zum neunten Tag erfüllt wird, oft mit der Anweisung, es abzuschreiben oder eine Danksagung zu veröffentlichen. Jesus hat den Instinkt dahinter benannt: Die Heiden „meinen, sie werden nur erhört, wenn sie viele Worte machen“ (Mt 6,7).

Wenn dir jemand eine solche Novene gibt, kann das Gebet selbst gut sein. Bete es und lass die Garantie und die Anweisungen weg. Einem Heiligen öffentlich zu danken, ist für sich genommen ein harmloser Brauch. Wird die Veröffentlichung aber zum Preis für eine Antwort, wird das Gebet zum Geschäft.

Müssen Katholiken Novenen beten?

Nein. Novenen sind Andachten, die Katholiken beten oder lassen können. Die Kirche schätzt sie als Fortsetzung der Liturgie im Alltag und wünscht, dass sie die Menschen zur Messe und zu den Sakramenten hinführen, die die Mitte des katholischen Gottesdienstes bleiben.

Das Direktorium sagt, dass „die Andachtsübungen, soweit sie empfohlen und verbreitet sind, keiner Verpflichtung unterliegen“, und nennt die Sonntagsmesse als Beispiel einer echten Pflicht (Direktorium, 11).

Der Katechismus sagt, solche Andachten „setzen das liturgische Leben der Kirche fort“, und sie sollen „unter Berücksichtigung der liturgischen Zeiten so geordnet werden, daß sie mit der heiligen Liturgie zusammenstimmen, gewissermaßen aus ihr herausfließen und das Volk zu ihr hinführen“ (KKK 1675). Ihre Feier „untersteht der Obhut und dem Urteil der Bischöfe“ (KKK 1676).

Das Handbuch der Ablässe gewährt allen, die andächtig an einer öffentlichen Novene teilnehmen, einen Teilablass und nennt als Beispiele die Novenen vor Weihnachten, Pfingsten und der Unbefleckten Empfängnis (Enchiridion Indulgentiarum, Gewährung 22). Unser Beitrag zum Fegefeuer erklärt die Ablässe.

Eine Novene braucht ein Anliegen und ein paar Minuten am Tag. In neun Tagen baut sie die Gewohnheit auf, die Jesus in einem Gleichnis lehrte: dass seine Jünger „allezeit beten und darin nicht nachlassen sollten“ (Lk 18,1).