Como escolher um santo padroeiro?

Um santo padroeiro é uma pessoa santa, agora no céu, que um cristão toma como amigo, modelo e intercessor especial. Paróquias, países e profissões também têm padroeiros, mas a maioria dos católicos conhece a ideia primeiro por meio de um nome: o que recebeu no Batismo ou o que escolheu na Crisma.

Este texto explica o que a Igreja realmente ensina sobre os santos e as suas orações, de onde vem o seu primeiro padroeiro e um modo prático de escolher um santo quando a escolha é sua.

O que é um santo padroeiro?

Um santo padroeiro é um santo que uma pessoa, família, paróquia, lugar ou profissão toma como protetor e modelo especial. Pede-se ao padroeiro que reze por aqueles que estão sob o seu cuidado, e a sua vida é apresentada como exemplo do que é ser fiel a Cristo numa situação concreta.

O Catecismo coloca os dois papéis lado a lado. Quando a Igreja canoniza alguém, ela propõe "os santos como modelos e intercessores" (Catecismo da Igreja Católica, n. 828). Um padroeiro é santo nos dois sentidos ao mesmo tempo: alguém a imitar e alguém a quem pedir ajuda.

O patrocínio dos santos surgiu de modo natural. Os primeiros cristãos construíam igrejas sobre os túmulos dos mártires e se colocavam sob a proteção do santo ali sepultado. O verbete da Catholic Encyclopedia sobre os santos padroeiros mostra como igrejas, depois cidades e nações, passaram a ser colocadas sob a proteção de um santo, e como o Papa Urbano VIII fixou em 1638 regras para a escolha dos padroeiros de lugares. Os padroeiros pessoais seguem a mesma lógica em escala menor.

Por que os católicos pedem aos santos que rezem por eles?

Porque os santos estão vivos em Deus e continuam cuidando da Igreja na terra. Pedir a um santo que reze por você é o mesmo gesto de pedir isso a um amigo ou a um pai ou mãe, dirigido a alguém que agora vê Deus face a face.

Os cristãos sempre pediram oração uns aos outros. São Paulo recomendou "que se façam pedidos, orações, súplicas e ações de graças por todos os homens" (1Tm 2,1), e São Tiago escreveu que "a oração fervorosa do justo tem muito poder" (Tg 5,16). A morte não interrompe essa prática. O livro do Apocalipse mostra os anciãos no céu segurando "taças de ouro cheias de incenso, que são as orações dos santos" (Ap 5,8).

O Catecismo é direto sobre isso. Os santos "contemplam a Deus, louvam-no e não deixam de cuidar daqueles que ficaram na terra", e "a sua intercessão é o seu mais alto serviço ao desígnio de Deus. Podemos e devemos pedir-lhes que intercedam por nós e pelo mundo inteiro" (CIC 2683).

Cristãos protestantes costumam objetar que isso deixa Cristo de lado, pois há "um só mediador entre Deus e os homens: um homem, Cristo Jesus" (1Tm 2,5). A Igreja concorda com o versículo e responde que os santos rezam somente por meio desse único mediador. Eles "não deixam de interceder por nós junto do Pai, apresentando os méritos que adquiriram na terra pelo único Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus" (CIC 956). A adoração pertence somente a Deus. O que os santos recebem é veneração e um pedido de ajuda.

Como a comunhão dos santos torna isso possível?

A comunhão dos santos é a fé de que todos os membros de Cristo, na terra, no purgatório ou no céu, formam uma só Igreja e partilham uma só vida nele. Como essa família não é rompida pela morte, os seus membros podem continuar rezando uns pelos outros.

O Catecismo cita o Concílio Vaticano II: "Não é só pelo título do exemplo que veneramos a memória dos habitantes do céu", mas para que "a união de toda a Igreja no Espírito se fortaleça" (CIC 957). Em outras palavras, um santo padroeiro não é um mascote. A relação une você mais estreitamente a Cristo.

É a mesma fé que sustenta os dois grandes dias de novembro, que o nosso texto sobre o Dia de Todos os Santos e o Dia de Finados explica com mais detalhes. No primeiro, a Igreja celebra todos os que estão no céu; no segundo, reza pelos mortos que ainda estão sendo purificados. O seu padroeiro pertence ao primeiro grupo, e a Carta aos Hebreus o conta entre a "tão grande nuvem de testemunhas" que nos rodeia (Hb 12,1).

De onde vem o seu primeiro santo padroeiro?

Para a maioria dos católicos, do Batismo. A Igreja pede que os batizados recebam um nome cristão, muitas vezes o nome de um santo, e esse santo se torna o seu primeiro padroeiro. Se você recebeu o nome de um santo, já tem um, mesmo que ninguém tenha dito isso a você.

O Catecismo explica: "No Batismo, o nome do Senhor santifica o homem, e o cristão recebe o seu nome na Igreja. Pode ser o nome de um santo... O santo padroeiro oferece um modelo de caridade e assegura a sua intercessão" (CIC 2156). E acrescenta que o nome também pode exprimir "um mistério cristão ou uma virtude cristã", e é por isso que se usam nomes como Graça, Natal ou Dolores.

O direito da Igreja fixa um limite mínimo, não uma lista. Os pais, os padrinhos e o pároco devem cuidar "que não se imponha nome estranho ao senso cristão" (Código de Direito Canônico, cân. 855). Um nome sem um santo evidente não é proibido. Nesses casos, as famílias muitas vezes escolhem um santo de nome parecido ou um padroeiro ligado ao dia do nascimento ou do Batismo.

O nome importa porque é mais do que um rótulo. "Deus chama cada um pelo seu nome", diz o Catecismo, e "o nome que se recebe é um nome para a eternidade" (CIC 2158–2159). Se você quer entender como o Batismo se insere no restante da vida cristã, a nossa visão geral sobre os sete sacramentos é um bom ponto de partida.

Escolhe-se um novo santo na Crisma?

Em muitas paróquias, sim, por costume. Os crismandos muitas vezes escolhem o nome de um santo para acrescentar ao próprio, tomando esse santo como padroeiro para a vida cristã adulta. O direito da Igreja não exige isso, e manter o nome de Batismo é igualmente válido.

O costume combina com o sacramento. A Crisma completa o Batismo, e o Catecismo observa que convém que o padrinho seja um dos padrinhos de Batismo, "para marcar bem a unidade dos dois sacramentos" (CIC 1311). Pelo mesmo motivo, alguns crismandos conservam de propósito o santo do Batismo em vez de escolher um novo.

Se você escolher um novo nome, a escolha costuma ser feita com um catequista ou com o padrinho, e o bispo o usa durante o rito. Ele não muda o seu nome civil. É uma declaração pública de qual exemplo você pretende seguir e com as orações de quem você está contando.

Como escolher um santo padroeiro?

Comece por um vínculo: um nome, um aniversário, um trabalho, um lugar ou uma luta em comum. Leia a vida de dois ou três candidatos, reze sobre a escolha e escolha o santo cuja vida fala ao momento em que você realmente está. Entre os santos do céu, não existe resposta errada.

Estes são os modos mais comuns de os católicos encontrarem um padroeiro:

• O seu nome. Procure os santos que têm o seu primeiro ou segundo nome. Muitas vezes há vários, de séculos e países diferentes.
• O dia do seu nascimento ou do seu Batismo. Cada dia do calendário da Igreja tem pelo menos um santo. O santo do dia em que você nasceu ou foi batizado é uma escolha tradicional.
• O seu trabalho ou estado de vida. Enfermeiros costumam recorrer a São Camilo, estudantes a Santo Tomás de Aquino, pais e mães a São José ou a Santa Mônica, soldados a São Miguel.
• Uma luta que você carrega. Muitos santos enfrentaram doença, luto, vícios, dúvidas ou uma família difícil. Um santo que passou pelo que você está passando muitas vezes se torna o companheiro mais próximo.
• Uma virtude que lhe falta. Escolha um santo conhecido justamente por aquilo que você acha mais difícil: paciência, coragem, pureza ou humildade.
• Um santo que continua aparecendo. Se um nome aparece sem parar em livros, igrejas ou conversas, vale a pena prestar atenção.

Quando tiver uma lista curta, leia uma biografia de verdade, e não apenas um resumo de um parágrafo. Os santos foram pessoas reais, com temperamento, falhas e conversões, e são os detalhes que os tornam úteis como modelos. Depois escolha, sem medo de errar. Você sempre pode acrescentar outros padroeiros mais tarde, e todo santo no céu reza por você com alegria.

O que é o dia do santo onomástico e como celebrá-lo?

O dia do santo onomástico é a festa do santo cujo nome você leva. Em muitos países católicos, como a Polônia, a Itália, a Espanha e partes da Alemanha, ele é celebrado há muito tempo como um segundo aniversário, e em algumas famílias com mais carinho do que o próprio aniversário.

Celebrá-lo é simples. Vá à Missa nesse dia, se puder, pois as memórias dos santos são celebradas na Eucaristia, que o nosso texto sobre o que é a Eucaristia explica. Leia algo escrito pelo seu santo ou sobre ele e peça as suas orações chamando-o pelo nome. As famílias muitas vezes acrescentam uma pequena comemoração: uma comida favorita, uma vela na mesa, um cartão para um afilhado.

No restante do ano, a relação se mantém de modos simples. Acrescente uma linha curta às suas orações da manhã ou da noite: "São N., rogai por mim." Algumas pessoas oferecem uma dezena do Terço por semana pelas intenções do padroeiro e pelas suas, ou mantêm uma imagem do santo num lugar onde a vejam. Com o tempo, o padroeiro deixa de ser uma ideia e se torna uma presença familiar, e é exatamente disso que se trata.