O que acontece na Missa?

A Missa católica passa por quatro partes. Os Ritos Iniciais reúnem o povo e o preparam. A Liturgia da Palavra proclama a Escritura e responde a ela com a homilia, o Creio e as preces pelo mundo. A Liturgia Eucarística leva o pão e o vinho ao altar, dá graças sobre eles com as palavras de Cristo na Última Ceia e os distribui na Sagrada Comunhão. Os Ritos Finais abençoam o povo e o enviam.

Uma Missa dominical costuma durar uma hora; uma Missa de dia de semana, mais ou menos a metade. A forma é a mesma pelo menos desde o ano 155, quando um cristão de Roma a descreveu para o imperador. Este guia percorre cada parte e termina com conselhos para quem está começando.

O que é a Missa?

A Missa é a celebração católica da Eucaristia. É, ao mesmo tempo, o memorial do sacrifício de Cristo na cruz, tornado presente no altar, e o banquete sagrado em que os católicos recebem o seu corpo e o seu sangue. O nome vem da despedida em latim no final, Ite, missa est.

O Catecismo mantém unidos os dois lados: “A Missa é, ao mesmo tempo e inseparavelmente, o memorial sacrificial em que se perpetua o sacrifício da cruz e o banquete sagrado da comunhão do corpo e sangue do Senhor” (CIC 1382). Nosso guia sobre a Eucaristia trata dessa fé; este artigo trata do que você vai ver e ouvir.

Chama-se Santa Missa “porque a liturgia em que se realiza o mistério da salvação termina com o envio dos fiéis («missio»), para que vão cumprir a vontade de Deus na sua vida quotidiana” (CIC 1332).

Quais são as partes da Missa?

A Missa tem duas partes principais, a Liturgia da Palavra e a Liturgia Eucarística, emolduradas por ritos que abrem e encerram a celebração. A Igreja conta quatro ao todo: Ritos Iniciais, Liturgia da Palavra, Liturgia Eucarística e Ritos Finais. As duas partes centrais estão tão unidas que formam um único ato de culto.

A Instrução Geral do Missal Romano, o livro de normas da Igreja para a Missa, diz que as duas partes são “tão intimamente unidas entre si, que constituem um só ato de culto” (IGMR 28). A expressão vem do Concílio Vaticano II, que pediu aos pastores que instruíssem os fiéis “sobre o dever de ouvir a missa inteira” (Sacrosanctum Concilium, 56).

O Catecismo diz: “a mesa posta para nós na Eucaristia é, ao mesmo tempo, a da Palavra de Deus e a do corpo do Senhor” (CIC 1346). Depois aponta para o caminho de Emaús, onde Jesus ressuscitado explicou as Escrituras e em seguida se pôs à mesa: “tomou o pão, abençoou-o, partiu-o e lhes distribuía. Nisso os olhos dos discípulos se abriram e eles reconheceram Jesus” (Lc 24,30-31). Primeiro a Palavra, depois o pão. Toda Missa segue essa ordem.

Por volta do ano 155, São Justino Mártir escreveu ao imperador: “No dia que chamam Dia do Sol, realiza-se a reunião num mesmo lugar de todos os que habitam a cidade ou o campo. Lêem-se as memórias dos Apóstolos e os escritos dos Profetas, tanto quanto o tempo o permite.” O Catecismo diz que essas grandes linhas permaneceram “as mesmas até aos nossos dias, em todas as grandes famílias litúrgicas” (CIC 1345).

O que acontece nos Ritos Iniciais?

Os Ritos Iniciais reúnem uma multidão de indivíduos num só corpo que celebra. Incluem o canto de entrada e a procissão, o sinal da cruz e a saudação, o ato penitencial, o Kyrie, o Glória aos domingos fora do Advento e da Quaresma, e a oração do dia, chamada coleta. São um começo, não o momento principal.

A Instrução Geral diz que esses ritos “têm o caráter de exórdio, introdução e preparação” (IGMR 46). Depois do canto de entrada, o sacerdote beija o altar, faz o sinal da cruz com todos e saúda o povo.

No ato penitencial, após um breve silêncio, vem uma confissão geral, muitas vezes o Confiteor, que “é realizado por toda a assembleia”. O sacerdote pede então a misericórdia de Deus, mas essa oração “não possui a eficácia do sacramento da penitência” (IGMR 51). O pecado grave continua precisando de confissão. Segue-se o Kyrie e, aos domingos e festas, o Glória, “um hino antiquíssimo e venerável” (IGMR 53).

Os ritos se encerram com a oração do dia, a coleta, após um silêncio em que todos ficam “formulando interiormente os seus pedidos” (IGMR 54). Por trás de tudo isso está aquele que preside invisivelmente: “A sua cabeça está o próprio Cristo, que é o actor principal da Eucaristia” (CIC 1348).

O que acontece na Liturgia da Palavra?

Na Liturgia da Palavra, Deus fala ao seu povo pela Escritura, e o povo responde. Aos domingos há três leituras: do Antigo Testamento, de uma carta do Novo Testamento e do Evangelho. A homilia explica as leituras, o Creio responde a elas, e a oração dos fiéis leva a Deus as necessidades do mundo.

A Instrução Geral resume a parte: “nas leituras explanadas pela homilia Deus fala ao seu povo”, e “o próprio Cristo, por sua palavra, se acha presente no meio dos fiéis” (IGMR 55).

O Evangelho é “o ponto alto da liturgia da palavra”. Os fiéis ficam de pé para ouvi-lo, cantam o Aleluia antes dele e “pelas aclamações reconhecem e professam que o Cristo está presente e lhes fala” (IGMR 60). Os mesmos textos servem bem para a lectio divina durante a semana.

A homilia “é uma parte da liturgia e vivamente recomendada” (IGMR 65). Aos domingos e solenidades segue-se o Creio, e na oração dos fiéis o povo, “exercendo a sua função sacerdotal, eleva preces a Deus pela salvação de todos” (IGMR 69).

O que acontece na Liturgia Eucarística?

O pão e o vinho são levados ao altar, o sacerdote reza sobre eles a Oração Eucarística e, pelas palavras de Cristo e pelo poder do Espírito Santo, eles se tornam o seu corpo e o seu sangue. Este é o centro da Missa. Faz o que Jesus fez na Última Ceia e mandou os apóstolos repetir.

Começa de modo simples: “No início da liturgia eucarística são levadas ao altar as oferendas que se converterão no Corpo e Sangue de Cristo” (IGMR 73). A coleta de ofertas também entra aqui; desde o princípio os cristãos traziam, junto com o pão e o vinho, “as suas ofertas para a partilha com os necessitados” (CIC 1351).

Então começa o diálogo: “Corações ao alto. Demos graças ao Senhor, nosso Deus.” A Instrução Geral anuncia o momento: “Inicia-se agora a Oração eucarística, centro e ápice de toda a celebração, prece de ação de graças e santificação” (IGMR 78). Na epiclese, a Igreja pede ao Pai que envie o Espírito Santo sobre o pão e o vinho. Na narração da instituição, o sacerdote repete as palavras de Jesus, e “a força das palavras e da acção de Cristo e o poder do Espírito Santo tornam sacramentalmente presentes, sob as espécies do pão e do vinho, o corpo e o sangue do mesmo Cristo, o seu sacrifício oferecido na cruz de uma vez por todas” (CIC 1353).

As palavras são do próprio Cristo: “Isto é o meu corpo, que é dado por vós. Fazei isto em memória de mim” (Lc 22,19). Nosso guia sobre os sete sacramentos explica por que é o próprio Cristo quem age aqui. Depois da consagração, a Igreja reza “em comunhão com toda a Igreja do céu e da terra, dos vivos e dos defuntos”, nomeando o Papa e o bispo local (CIC 1354). É a comunhão dos santos dita em voz alta. A oração termina com a doxologia e o “Amém” do povo.

O que acontece na Comunhão?

O Rito da Comunhão começa com o Pai-Nosso e termina com a oração depois da Comunhão. Entre um e outra vêm a saudação da paz, a fração do pão, o convite “Eis o Cordeiro de Deus”, a resposta “Senhor, eu não sou digno” e a procissão para comungar. Os católicos que estão preparados recebem o corpo e o sangue de Cristo.

O Catecismo descreve tudo numa frase: “Na comunhão, precedida da Oração do Senhor e da fracção do pão, os fiéis recebem «o pão do céu» e «o cálice da salvação», o corpo e o sangue de Cristo, que Se entregou «para a vida do mundo»” (CIC 1355). No rito da paz, os fiéis exprimem uns aos outros “a comunhão eclesial e a mútua caridade” (IGMR 82).

Antes de comungar, todos dizem as palavras do centurião: “Senhor, eu não sou digno de que entreis em minha morada, mas dizei uma [só] palavra e serei salvo” (CIC 1386). A Comunhão é recebida na boca ou na mão, com “Amém” como resposta a “O Corpo de Cristo”.

Depois, “o sacerdote e os fiéis oram por algum tempo em silêncio” (IGMR 88). “Receber a Eucaristia na comunhão traz consigo, como fruto principal, a união íntima com Cristo Jesus” (CIC 1391). A oração depois da Comunhão encerra o rito.

O que acontece nos Ritos Finais?

Os Ritos Finais são curtos: os avisos, se houver, a saudação e a bênção do sacerdote, a despedida e o beijo do altar pelo sacerdote ao sair. A despedida dá à Missa o seu nome e o seu propósito. O povo é enviado para viver o que recebeu.

A Instrução Geral lista “saudação e bênção do sacerdote” e “despedida do povo pelo diácono ou pelo sacerdote, para que cada qual retorne às suas boas obras, louvando e bendizendo a Deus” (IGMR 90). O diácono ou o sacerdote diz “Ide em paz e o Senhor vos acompanhe” ou “Ide em paz, glorificando o Senhor com a vossa vida”, e o povo responde “Graças a Deus”.

A Missa, mais do que terminar na porta da igreja, muda de forma. Quem quiser continuar rezando ao longo do dia pode recorrer à Liturgia das Horas.

O que fazer se você é novo na Missa?

Chegue cedo, sente-se onde possa ver bem e acompanhe as pessoas ao seu redor nas posturas. Diga as respostas que conhece e ouça o resto. Qualquer pessoa pode participar. Comungar é para os católicos em estado de graça que jejuaram por uma hora; os demais ficam no banco ou vão à frente para receber uma bênção, com os braços cruzados.

A Igreja quer mais do que uma presença silenciosa. O Concílio Vaticano II deseja ardentemente “que todos os fiéis cheguem àquela plena, consciente e activa participação nas celebrações litúrgicas que a própria natureza da Liturgia exige” (Sacrosanctum Concilium, 14). Fica-se de pé nos ritos iniciais, no Evangelho, no Creio e na Oração Eucarística; sentado nas leituras e na homilia; e nos Estados Unidos o povo se ajoelha do Sanctus até o fim da Oração Eucarística (IGMR 43).

Sobre a Comunhão, as regras são claras. São Paulo advertiu que “quem come e bebe, sem discernir o corpo do Senhor, come e bebe a própria condenação”, e o Catecismo conclui: “Aquele que tiver consciência dum pecado grave deve receber o sacramento da Reconciliação antes de se aproximar da Comunhão” (CIC 1385). O direito canônico exige o jejum “pelo espaço de ao menos uma hora antes da sagrada comunhão, de qualquer comida ou bebida, excepto água ou remédios” (cân. 919). Nossos artigos sobre o pecado mortal e sobre faltar à Missa dominical tratam dos casos difíceis.

Nada disso é uma prova em que você pode ser reprovado por sentar no lugar errado. Os cristãos de Justino liam, rezavam, davam graças e partilhavam o pão porque o Senhor lhes tinha mandado. Dezenove séculos depois, a Missa continua fazendo exatamente isso, e o jeito mais simples de entendê-la é ir e deixar que ela aconteça ao seu redor.