Czym jest komunia świętych?

Komunia świętych, w Składzie Apostolskim nazywana świętych obcowaniem, to Kościół rozumiany jako jedno ciało: wierni na ziemi, zmarli, którzy się oczyszczają, i błogosławieni w niebie, wszyscy złączeni z Chrystusem i ze sobą nawzajem. Katolicy wyznają ją za każdym razem, gdy odmawiają Skład Apostolski, zaraz po słowach „święty Kościół powszechny” i przed „grzechów odpuszczenie”.

To wyrażenie robi dwie rzeczy naraz. Nazywa udział w rzeczach świętych, przede wszystkim w Eucharystii, oraz wspólnotę osób świętych ponad granicą śmierci. Ten tekst wyjaśnia jedno i drugie oraz to, co zmieniają w praktyce.

Co oznacza „komunia świętych”?

Komunia świętych oznacza, że wszyscy, którzy należą do Chrystusa, tworzą jedno ciało i dzielą jedno życie, tak że dobra każdego są przekazywane wszystkim. Katechizm ujmuje to w jednym krótkim zdaniu: „Kościół jest właśnie komunią świętych” (KKK 946).

Ten artykuł wynika wprost z poprzedniego. Po wyznaniu wiary w „święty Kościół powszechny” Credo dodaje „świętych obcowanie”, a Katechizm czyta drugie jako dalszy ciąg pierwszego i przywołuje słowa dawnego biskupa: „Czymże jest Kościół, jak nie zgromadzeniem wszystkich świętych?” (KKK 946).

Łacińskie communio sanctorum dopuszcza dwa odczytania, bo sanctorum może oznaczać rzeczy święte albo osoby święte. Katechizm zachowuje oba. Pojęcie „ma więc dwa znaczenia, ściśle ze sobą powiązane”: „komunia w rzeczach świętych” i „komunia między osobami świętymi” (KKK 948). Rzeczy święte to wiara, sakramenty i sama miłość; osoby święte to wszyscy zjednoczeni z Chrystusem, żywi i umarli.

Praktyczny skutek to wspólny skarb. Katechizm, cytując św. Tomasza z Akwinu, mówi: „Skoro wszyscy wierzący tworzą jedno ciało, dobro jednego jest przekazywane innym” (KKK 947). Podsumowanie na końcu tego paragrafu mówi to samo z drugiej strony: „każdy czyn lub cierpienie w Chrystusie i dla Chrystusa przynosi owoce dla wszystkich” (KKK 961).

Kto należy do komunii świętych?

Należą do niej trzy grupy: katolicy, którzy są jeszcze na ziemi, zmarli, którzy oczyszczają się w czyśćcu, i święci w niebie. Kościół nazywa je swoimi trzema stanami. To nie trzy Kościoły, lecz jeden, w różnych punktach tej samej drogi.

Sobór Watykański II nakreślił ten obraz w konstytucji o Kościele, a Katechizm go cytuje: „jedni spośród Jego uczniów pielgrzymują na ziemi, inni, dokonawszy żywota, poddają się oczyszczeniu, jeszcze inni zażywają chwały”, a wszyscy, „w różnym stopniu i w rozmaity sposób, złączeni jesteśmy wzajemnie w tej samej miłości Boga i bliźniego” (KKK 954).

Śmierć nie zrywa tej więzi. Sobór nauczał: „Łączność pielgrzymów z braćmi, którzy zasnęli w pokoju Chrystusowym, bynajmniej nie ustaje; przeciwnie, według nieustannej wiary Kościoła umacnia się jeszcze dzięki wzajemnemu udzielaniu sobie dóbr duchowych” (KKK 955). To samo powiedział Paweł VI w swoim Credo Ludu Bożego, które Katechizm przywołuje jako ostatnie słowo w tej sprawie: „Wierzymy we wspólnotę wszystkich wiernych chrześcijan, a mianowicie tych, którzy pielgrzymują na ziemi, zmarłych, którzy jeszcze oczyszczają się, oraz tych, którzy cieszą się już szczęściem nieba, i że wszyscy łączą się w jeden Kościół” (KKK 962).

Przynależność zaczyna się od chrztu, który „jest jakby bramą, przez którą wchodzi się do Kościoła” (KKK 950). Dwa listopadowe święta Kościoła czczą kolejno dwa pozostałe stany, a nasz tekst o uroczystości Wszystkich Świętych i Dniu Zadusznym wyjaśnia, czym się różnią.

Gdzie w Biblii jest komunia świętych?

Samego wyrażenia nie ma w Piśmie, ale myśl przenika cały Nowy Testament: Kościół jest jednym ciałem w Chrystusie, członki dzielą swoje radości i cierpienia, a zmarli w Chrystusie pozostają częścią rodziny.

Tekst podstawowy to słowa Pawła o Ciele Chrystusa: „gdy cierpi jeden członek, współcierpią wszystkie inne członki; podobnie gdy jednemu członkowi okazywane jest poszanowanie, współweselą się wszystkie członki. Wy przeto jesteście Ciałem Chrystusa i poszczególnymi członkami” (1 Kor 12,26-27). Pierwsi chrześcijanie żyli tym od początku: „Trwali oni w nauce Apostołów i we wspólnocie, w łamaniu chleba i w modlitwach” (Dz 2,42).

List do Hebrajczyków rozciąga to ciało poza śmierć. Po wyliczeniu wiernych Starego Testamentu mówi: „mając dokoła siebie takie mnóstwo świadków”, „winniśmy wytrwale biec w wyznaczonych nam zawodach” (Hbr 12,1). Apokalipsa ukazuje Starców w niebie, którzy trzymają „złote czasze pełne kadzideł, którymi są modlitwy świętych” (Ap 5,8). A w Drugiej Księdze Machabejskiej modlitwa za zmarłych to „myśl święta i pobożna” (2 Mch 12,45); ten właśnie werset przywołują Sobór i Katechizm, mówiąc o trosce Kościoła o zmarłych (KKK 958).

Jak pomagają nam święci w niebie?

Święci pomagają nam, modląc się za nas. Ponieważ są zjednoczeni z Chrystusem ściślej niż my, ich modlitwa za Kościół jest nieustanna, a Kościół o nią prosi. Katolicy nie modlą się do świętych zamiast do Boga; proszą świętych, by modlili się z nimi i za nich.

Nauka Soboru, którą cytuje Katechizm, jest jednoznaczna: święci „nieustannie wstawiają się za nas u Ojca, ofiarując Mu zasługi, które przez jedynego Pośrednika między Bogiem i ludźmi, Jezusa Chrystusa, zdobyli na ziemi”. Fragment kończy się słowami: „Ich przeto troska braterska wspomaga wydatnie słabość naszą” (KKK 956). W części o modlitwie Katechizm dodaje o świętych: „Kontemplują oni Boga, wychwalają Go i nieustannie opiekują się tymi, których pozostawili na ziemi”. Jego wniosek: „Możemy i powinniśmy modlić się do nich, aby wstawiali się za nami i za całym światem” (KKK 2683).

Dwoje świętych powiedziało to samo na łożu śmierci, a Katechizm cytuje ich obok siebie. Św. Dominik mówił do braci: „Nie płaczcie, będziecie mieli ze mnie większy pożytek i będę wam skuteczniej pomagał niż za życia”. Św. Teresa z Lisieux powiedziała: „Przejdę do mojego nieba, by czynić dobrze na ziemi” (KKK 956).

Prośba o modlitwę świętego nie różni się co do istoty od prośby o modlitwę przyjaciela. Pismo mówi chrześcijanom: „módlcie się jeden za drugiego”, bo „Wielką moc posiada wytrwała modlitwa sprawiedliwego” (Jk 5,16). Nasz przewodnik po wyborze świętego patrona wyjaśnia, jak wziąć sobie jednego z nich za szczególnego towarzysza.

Jak możemy pomóc duszom w czyśćcu?

Zmarłym pomagamy, modląc się za nich, zamawiając Msze w ich intencji, przez jałmużnę i przez uzyskiwanie odpustów za nich. To komunia świętych działająca w drugą stronę: żywi pomagają tym, którzy sami sobie pomóc już nie mogą.

Katechizm opisuje tę praktykę jako obecną od początku. „Kościół od początku czcił pamięć zmarłych i ofiarował im pomoce, a w szczególności Ofiarę eucharystyczną”; Kościół „zaleca także jałmużnę, odpusty i dzieła pokutne za zmarłych” (KKK 1032). Mszę składa się za wiernych zmarłych w Chrystusie, „którzy jeszcze nie zostali całkowicie oczyszczeni”, a Katechizm ilustruje to ostatnią prośbą św. Moniki do jej syna Augustyna: „Tylko o jedno was proszę, żebyście – gdziekolwiek będziecie – wspominali mnie przed ołtarzem Pańskim” (KKK 1371).

Pomoc płynie w obie strony: „Nasza modlitwa za zmarłych nie tylko może im pomóc, lecz także sprawia, że staje się skuteczne ich wstawiennictwo za nami” (KKK 958).

Nauka o odpustach opiera się na tej samej myśli. W komunii świętych, mówi Katechizm, „między wiernymi, czy to uczestnikami niebieskiej ojczyzny, czy to pokutującymi w czyśćcu za swoje winy, czy to pielgrzymującymi jeszcze na ziemi, istnieje więc trwały węzeł miłości i bogata wymiana wszelkich dóbr”, a w tej wymianie „świętość jednego przynosi korzyść innym o wiele bardziej niż grzech jednego może szkodzić innym” (KKK 1475). Nasze teksty o czyśćcu, o modlitwie za zmarłych i o tym, czym jest odpust, omawiają każdą z tych części.

Dlaczego Eucharystia ma znaczenie dla komunii świętych?

Eucharystia jest miejscem, w którym komunia świętych jest najpełniej rzeczywista. To najświętsza z rzeczy świętych, o których mówi to wyrażenie, i na każdej Mszy Kościół na ziemi łączy się z Kościołem w niebie i modli się za Kościół w czyśćcu.

Podsumowanie w Katechizmie mówi, że wyrażenie to oznacza najpierw „rzeczy święte” (sancta), „a przede wszystkim Eucharystię”, przez którą jest reprezentowana i realizowana „jedność wiernych, którzy stanowią jedno ciało w Chrystusie” (KKK 960). Cytując Katechizm Rzymski, mówi, że pojęcie komunii jest właściwe Eucharystii bardziej niż innym sakramentom, „ponieważ przede wszystkim ona urzeczywistnia tę komunię” (KKK 950).

Wszystkie trzy stany spotykają się przy ołtarzu. „Nie tylko wierni żyjący na ziemi jednoczą się z ofiarą Chrystusa, lecz także ci, którzy już są w chwale nieba”. Kościół „składa Ofiarę eucharystyczną w łączności z Najświętszą Dziewicą Maryją, którą wspomina wraz ze wszystkimi świętymi” (KKK 1370). Sobór ujął to tak samo: „Sprawując przeto Ofiarę eucharystyczną, najściślej bodaj jednoczymy się ze czcią oddawaną Bogu przez Kościół w niebie” (Lumen gentium 50). Nasz tekst o Eucharystii wyjaśnia, co według wiary katolików dzieje się w tej chwili.

Czy komunia świętych umniejsza Chrystusa?

Nie. Święci nie mają nic własnego do dania; cokolwiek przekazują, otrzymali od Chrystusa. Kościół uczy, że cześć oddawana świętym i prośba o ich modlitwę prowadzą do Chrystusa, a nie od Niego, i że wzbogacają kult należny samemu Bogu.

Sobór zmierzył się z tym zarzutem wprost. Nasze obcowanie z mieszkańcami nieba, nauczał, „wcale nie zuboża kultu uwielbienia, jaki przez Chrystusa w Duchu oddajemy Bogu Ojcu, lecz przeciwnie, jeszcze bardziej go wzbogaca” (Lumen gentium 51). Kult uwielbienia, czyli adoracja, należy się Bogu, nigdy stworzeniu. Katechizm zachowuje jasny porządek: „obcowanie ze świętymi łączy nas z Chrystusem, z którego, niby ze Źródła i Głowy, wypływa wszelka łaska i życie Ludu Bożego” (KKK 957).

Nie zostaje też zastąpiony jedyny Pośrednik. Pismo mówi: „jeden jest Bóg, jeden też pośrednik między Bogiem a ludźmi, człowiek, Chrystus Jezus” (1 Tm 2,5), a sam soborowy tekst o wstawiennictwie świętych przywołuje ten werset (KKK 956).

Sobór przestrzegał też przed przesadą. Prawdziwy kult świętych „polega nie tyle na wielorakości aktów zewnętrznych, ile raczej na nasileniu naszej czynnej miłości”, a wierni mają szukać u świętych „zarówno przykładu w życiu Świętych, jak i uczestnictwa w ich wspólnocie oraz pomocy w ich wstawiennictwie” (Lumen gentium 51). To samo rozróżnienie odpowiada na starsze pytanie, czy katolicy oddają cześć boską Maryi.

Jak żyć komunią świętych?

Żyjesz nią, gdy traktujesz poważnie wszystkie trzy stany: módl się za żywych, módl się za zmarłych i proś świętych o modlitwę za siebie. Potem idź na Mszę, gdzie wszystkie trzy są obecne naraz.

Zacznij od żywych. Katechizm mówi, że w tej solidarności „Najmniejszy nasz czyn spełniony w miłości przynosi korzyść wszystkim” i że „Każdy grzech szkodzi tej komunii” (KKK 953). Módl się po imieniu za tych, którzy cię o to prosili, i proś innych o modlitwę za siebie.

Potem zmarli. Prowadź listę zmarłych, którym należy się twoja modlitwa, i zabierz ją na Mszę w listopadzie. Zamów Mszę za rodziców lub dziadków w rocznicę ich śmierci.

Potem święci. Poznaj życie swojego patrona i świętego, którego wspomnienie przypada w dniu twoich urodzin. Poproś świętego o modlitwę w konkretnej potrzebie, a gdy potrzeba jest poważna, pomyśl o nowennie.

Sobór podsumował cały ten artykuł jednym zdaniem, które Katechizm powtarza: „Wszyscy, którzy jesteśmy synami Bożymi i stanowimy jedną rodzinę w Chrystusie, gdy łączymy się ze sobą we wzajemnej miłości i w jednej chwale Trójcy Przenajświętszej, odpowiadamy najgłębszemu powołaniu Kościoła” (KKK 959). Ta rodzina to komunia świętych, a ty już do niej należysz.