Como rezar uma novena

A novena é um período de nove dias de oração por uma intenção. A palavra vem do latim novem, “nove”. Os católicos rezam novenas para se preparar para uma festa, para pedir ajuda numa necessidade concreta ou para agradecer, e a prática é simples o bastante para começar hoje à noite, com alguns minutos de silêncio.

O que é uma novena?

A novena é uma devoção em que a mesma oração, ou a mesma sequência de orações, é feita durante nove dias seguidos por uma única intenção. Ela pode ser dirigida diretamente a Deus ou pedir a Maria ou a um dos santos que reze com você e por você.

A antiga Catholic Encyclopedia define a novena como uma devoção de nove dias, privada ou pública, feita na Igreja Católica para obter graças especiais (Catholic Encyclopedia, “Novena”). Ela distingue as novenas de luto pelos mortos, as de preparação para uma festa e as de oração por uma necessidade particular.

De onde vem a novena?

A tradição aponta para os nove dias entre a Ascensão de Jesus e Pentecostes, quando os apóstolos se reuniram em Jerusalém com Maria e rezaram até a vinda do Espírito Santo. Essa espera se tornou o modelo de todas as novenas desde então.

Depois da Ascensão, os apóstolos voltaram para a sala do andar de cima. “Todos eles perseveravam na oração em comum, junto com algumas mulheres, entre elas Maria, a mãe de Jesus” (At 1,14). Quando chegou o dia de Pentecostes, “estavam todos reunidos no mesmo lugar” (At 2,1). A Catholic Encyclopedia chama esse período de primeira novena de Pentecostes e o considera o melhor modelo e exemplo para as novenas de preparação e de oração (Catholic Encyclopedia, “Novena”).

O Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia (2001), publicado pela Santa Sé, concorda e cita At 1,14: segundo ele, a novena de Pentecostes nasceu da reflexão orante sobre esse acontecimento da salvação (Diretório, 155).

Em 1897, o papa Leão XIII determinou que todos os anos se fizesse uma novena antes do domingo de Pentecostes em todas as igrejas paroquiais (Divinum Illud Munus 13). No texto inglês da encíclica, Pentecostes aparece com o seu antigo nome inglês, Whit-Sunday.

Como rezar uma novena, passo a passo?

Escolha uma intenção, escolha uma novena adequada a ela, fixe um horário para cada dia e reze as mesmas orações durante nove dias seguidos. Se pular um dia, continue no dia seguinte ou recomece. Não há regra oficial sobre dias perdidos.

1. Escolha uma intenção. Diga uma só coisa, da forma mais concreta possível: a cura de uma pessoa determinada, um trabalho, uma boa decisão, a alma de alguém que morreu. Anote a intenção, porque nove dias são tempo suficiente para que ela se disperse. A ação de graças também é uma boa intenção.

2. Escolha uma novena. Se uma festa está chegando, reze a novena própria dela. Se a sua intenção tem um padroeiro natural, reze uma novena a esse santo; veja o nosso guia para escolher um santo padroeiro. Se nada se encaixar, use o roteiro diário simples abaixo.

3. Escolha um horário. Ligue a novena a algo que você já faz todos os dias, como o café da manhã ou a hora de dormir. Se a novena pertence a uma festa, conte nove dias para trás, para que ela termine na véspera da festa ou no próprio dia.

4. Reze todos os nove dias. Reze com atenção. Se a mente se distrair, volte à intenção e continue. Um dia árido levado até o fim continua sendo um dia de oração.

5. Se você pular um dia. Não há regra oficial. As novenas pertencem à piedade popular, que o Diretório considera facultativa (Diretório, 11). O mais sensato é continuar no dia seguinte e terminar um dia depois, ou recomeçar do primeiro dia se você quiser nove dias sem interrupção. As duas escolhas são razoáveis.

Como é um dia de novena?

A maioria das novenas segue um roteiro simples: o sinal da cruz, a sua intenção, a oração do dia da novena e depois um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e um Glória ao Pai. Um dia leva de cinco a dez minutos.

Abertura. “Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém.”

Intenção. Com as suas próprias palavras, por exemplo: “Senhor, durante estes nove dias eu te peço [a sua intenção]. Dá-me o que é bom e a confiança para aceitar a tua resposta.”

A oração do dia. Reze a oração daquele dia da novena que você escolheu. Se não tiver uma, leia uma breve passagem da Escritura ligada à sua intenção ou à festa que se aproxima. Antes de Pentecostes, At 2,1-4 é a escolha natural.

Pai-Nosso. “Pai nosso que estais nos céus, santificado seja o vosso nome; venha a nós o vosso reino; seja feita a vossa vontade, assim na terra como no céu. O pão nosso de cada dia nos dai hoje; perdoai-nos as nossas ofensas, assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido; e não nos deixeis cair em tentação, mas livrai-nos do mal. Amém.”

Ave-Maria. “Ave Maria, cheia de graça, o Senhor é convosco; bendita sois vós entre as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus. Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores, agora e na hora de nossa morte. Amém.”

Glória ao Pai. “Glória ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo. Como era no princípio, agora e sempre. Amém.”

Encerramento. Numa novena a um santo, acrescente um pedido curto, como “São José, rogai por nós”. Termine com o sinal da cruz.

Uma novena a Maria ou a um santo é um pedido de oração que, no fim, se dirige a Deus. O Catecismo diz dos santos: “Podemos e devemos pedir-lhes que intercedam por nós e por todo o mundo” (CIC 2683). Nosso texto sobre se os católicos adoram Maria explica a diferença.

Quais são as novenas mais rezadas pelos católicos?

As novenas mais conhecidas preparam grandes festas: Pentecostes, Natal, Imaculada Conceição e o Domingo da Divina Misericórdia. Muitos católicos também rezam novenas a um santo padroeiro antes da sua festa, uma novena pelos mortos antes do Dia de Finados e a novena de 54 dias do terço, mais longa.

A novena de Pentecostes. A novena original vai tradicionalmente da sexta-feira depois da quinta-feira da Ascensão até o sábado antes de Pentecostes e pede os dons do Espírito Santo. O Diretório pede que ela reflita os temas litúrgicos dos dias que vão da Ascensão à Vigília de Pentecostes (Diretório, 155).

A novena da Divina Misericórdia. Tirada do diário de santa Faustina Kowalska, ela vai da Sexta-feira Santa até a véspera do Domingo da Divina Misericórdia, o segundo domingo da Páscoa, com um grupo diferente de pessoas por quem rezar a cada dia. Muitos acrescentam o Terço da Divina Misericórdia.

A novena do Natal. Ela vai de 16 a 24 de dezembro, nos últimos dias do Advento. Segundo o Diretório, ela nasceu como um meio de transmitir as riquezas da liturgia aos fiéis que tinham dificuldade em compreendê-la (Diretório, 103).

A novena da Imaculada Conceição. Ela vai de 29 de novembro a 7 de dezembro e termina na véspera da solenidade da Imaculada Conceição. O Diretório a destaca entre as devoções do Advento e pede que ela ressalte as profecias, de Gn 3,15 até a saudação de Gabriel a Maria como “cheia de graça” (Diretório, 101-102).

Novenas a um santo padroeiro. Costumam terminar no dia da festa do santo ou pouco antes, como em 19 de março para São José. O Diretório observa que é frequente a festa ser precedida de um tríduo, de um setenário ou de uma novena de preparação (Diretório, 189).

A novena pelos mortos. O Diretório menciona a novena pelos mortos como preparação para o dia 2 de novembro (Diretório, 260); ela vai de 24 de outubro a 1º de novembro e conduz a Todos os Santos e Finados.

A novena de 54 dias do terço. Uma devoção popular formada por seis novenas seguidas: o terço todos os dias durante 54 dias, os primeiros 27 em súplica e os últimos 27 em ação de graças, seja qual for o resultado.

As novenas funcionam?

As novenas funcionam como toda oração de petição. Deus ouve toda oração e responde como Pai, dando o que é realmente bom, que pode ser ou não aquilo que foi pedido. Nove dias de pedido também mudam quem pede, e o Catecismo trata essa mudança como a primeira resposta.

O Catecismo diz: “É pela oração de petição que traduzimos a consciência da nossa relação com Deus”, e acrescenta: “A petição é já um regresso a Ele” (CIC 2629). Jesus apoia essa confiança na maneira como os pais tratam os filhos: “quanto mais o vosso Pai que está nos céus dará coisas boas aos que lhe pedirem” (Mt 7,11).

O Catecismo contrapõe um Deus tratado como “um meio a utilizar” ao “Pai de nosso Senhor Jesus Cristo” (CIC 2735). Depois cita o monge Evágrio: “Não te aflijas, se não recebes logo de Deus o que Lhe pedes: é que Ele quer beneficiar-te ainda mais pela tua perseverança em permanecer com Ele na oração” (CIC 2737).

Por isso, uma novena que termina sem o resultado pedido foi ouvida mesmo assim. “A transformação do coração que ora é a primeira resposta ao nosso pedido” (CIC 2739).

O que torna uma novena supersticiosa?

Uma novena se torna supersticiosa quando alguém trata as suas palavras, o seu número de dias ou o ato de copiá-la como aquilo que produz a resposta. Os sinais de alerta incluem um resultado garantido, uma ameaça caso a corrente seja quebrada e a exigência de publicar ou distribuir a oração.

O Catecismo descreve o problema com exatidão: “Atribuir só à materialidade das orações ou aos sinais sacramentais a respectiva eficácia, independentemente das disposições interiores que exigem, é cair na superstição” (CIC 2111). A novena é uma prática legítima. O que a corrompe é tratá-la como um mecanismo.

As correntes de novena são a forma moderna mais comum: uma oração passada por mensagem de celular ou deixada num banco de igreja, prometendo que o pedido será atendido até o nono dia, muitas vezes com a ordem de copiá-la ou de publicar um agradecimento. Jesus apontou o instinto por trás delas: os pagãos “pensam que serão ouvidos por força das muitas palavras” (Mt 6,7).

Se alguém lhe entregar uma, a oração em si pode ser boa. Reze-a e deixe de lado a garantia e as instruções. Agradecer a um santo em público é, por si só, um costume inofensivo; fazer da publicação o preço de uma resposta transforma a oração numa transação.

Os católicos são obrigados a rezar novenas?

Não. As novenas são devoções que os católicos são livres para rezar ou deixar de lado. A Igreja as valoriza como um prolongamento da liturgia na vida diária e pede que elas conduzam as pessoas à missa e aos sacramentos, que continuam sendo o centro do culto católico.

O Diretório diz que os exercícios de piedade não trazem obrigação, por mais valiosos e difundidos que sejam, e dá a missa de domingo como exemplo de uma obrigação verdadeira (Diretório, 11).

O Catecismo diz que as devoções “são um prolongamento da vida litúrgica da Igreja” e devem ser organizadas “tendo em conta os tempos litúrgicos e de modo a harmonizarem-se com a liturgia” e “a nela introduzirem o povo” (CIC 1675). A sua prática “está submetida ao cuidado e às decisões dos bispos” (CIC 1676).

O manual de indulgências da Igreja concede indulgência parcial a quem participa com devoção de uma novena pública, citando como exemplos as que precedem o Natal, Pentecostes e a Imaculada Conceição (Enchiridion Indulgentiarum, concessão 22); nosso texto sobre o purgatório explica as indulgências.

Uma novena precisa de uma intenção e de alguns minutos por dia. Ao longo de nove dias, ela forma o hábito que Jesus ensinou numa parábola: que os seus discípulos “deviam rezar sempre, sem nunca desanimar” (Lc 18,1).