Como rezar pelos mortos

Rezar pelos mortos é pedir a Deus que tenha misericórdia de quem morreu e o leve plenamente para a sua presença. Os católicos fazem isso em cada Missa, junto aos túmulos e em breves orações diárias, porque a Igreja ensina que os vivos ainda podem ajudar aqueles que perderam.

É um dos hábitos cristãos mais antigos e um dos mais simples. Não exige nenhuma formação especial, só um nome e algumas palavras. Este guia explica por que a Igreja faz isso, os modos concretos de fazê-lo e por quanto tempo continuar.

Por que os católicos rezam pelos mortos?

Porque a morte não acaba com o vínculo entre os cristãos. A Igreja ensina que alguns que morrem na amizade de Deus ainda precisam de purificação antes do céu, e que as orações dos vivos podem ajudá-los. A Escritura registra essa prática, e a Igreja a conserva desde o princípio.

O testemunho mais antigo está no Antigo Testamento. Depois de uma batalha, Judas Macabeu fez uma coleta para um sacrifício pelo pecado em favor de soldados que tinham morrido usando amuletos pagãos. O texto diz que, se ele não esperasse que os mortos ressuscitariam, “teria sido vão e supérfluo rezar por eles”, e conclui: “Eis por que ele pediu um sacrifício expiatório para que os mortos fossem livres de suas faltas” (2Mc 12,43-46).

Por trás dessa prática está a comunhão dos santos: a Igreja na terra, as almas em purificação e os santos no céu formam uma só família. O Catecismo diz que a Igreja “venerou, com muita piedade, desde os primeiros tempos do cristianismo, a memória dos defuntos” e que “por eles ofereceu também sufrágios” (CIC 958). O Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia, da Santa Sé, chama essa oração de “uma expressão cultual da fé na comunhão dos santos” (Diretório, 251).

A purificação em si é o que a Igreja chama de purgatório. Os que passam por ela morrem “na graça e na amizade de Deus” e estão “seguros da sua salvação eterna” (CIC 1030), e essa purificação final “é absolutamente distinta do castigo dos condenados” (CIC 1031). O nosso texto sobre o que é o purgatório explica a doutrina por inteiro. Aqui basta saber que os mortos por quem rezamos estão a caminho de Deus, e que a nossa oração pode apressar a sua chegada.

Qual é a melhor maneira de ajudar alguém que morreu?

Mande celebrar uma Missa por ele. A Igreja sempre colocou a Eucaristia em primeiro lugar entre as orações pelos mortos. A secretaria de qualquer paróquia pode providenciar isso: você informa o nome, o padre oferece uma Missa por aquela pessoa, e você pode participar se quiser.

O Catecismo diz que a Igreja oferece sufrágios pelos mortos, “particularmente o Sacrifício eucarístico” (CIC 1032), e que a Missa é oferecida pelos fiéis defuntos “que morreram em Cristo e não estão ainda de todo purificados” (CIC 1371). O nosso texto sobre a Eucaristia explica por que a Missa tem esse peso.

O pedido mais conhecido de uma Missa assim vem de Santa Mônica, mãe de Santo Agostinho. Morrendo em Óstia, longe de casa, ela disse aos filhos: “Enterrai este corpo não importa onde! Não vos dê isso qualquer cuidado! Tudo o que vos peço é que vos lembreis de mim diante do altar do Senhor, onde quer que estejais” (Agostinho, Confissões IX, 27). Agostinho registra o pedido no seu relato da morte dela, e o Catecismo o cita na sua seção sobre a Eucaristia.

O Diretório sobre a Piedade Popular e a Liturgia enumera as ocasiões habituais: o funeral e depois “o terceiro, o sétimo e o trigésimo dia” após a morte, “bem como os aniversários” (Diretório, 255). As paróquias costumam sugerir uma pequena oferta pela intenção da Missa. Ela sustenta a Igreja e os seus ministros; não compra nada, e o direito canônico recomenda muito aos sacerdotes que celebrem Missa pela intenção dos fiéis “mesmo sem receberem estipêndio” (cân. 945).

Que orações os católicos rezam pelos mortos?

A mais comum é a oração do Descanso Eterno, rezada junto aos túmulos, depois da oração antes das refeições e no fim de cada dezena do terço. Outras são o Salmo 129(130), conhecido pelas palavras latinas iniciais De profundis, o próprio terço e o Ofício dos Fiéis Defuntos da Liturgia das Horas.

A oração do Descanso Eterno. Esta é a forma rezada no Brasil: “Dai-lhes, Senhor, o descanso eterno, e que a luz perpétua os ilumine. Descansem em paz. Amém.” (Vatican News, “Eternal Rest”, em inglês). Por uma só pessoa, use o singular (“Dai-lhe”, “o ilumine” ou “a ilumine”, “Descanse em paz”) e acrescente o nome. O Diretório observa que a fórmula Requiem aeternam “acompanha muitas vezes a recitação do Angelus, do terço e das orações antes e depois das refeições” (Diretório, 260).

O Salmo 129(130), o De profundis. Ele começa com “Do fundo do abismo, clamo a vós, Senhor” e gira em torno de uma linha de esperança: “Se tiverdes em conta nossos pecados, Senhor, Senhor, quem poderá subsistir diante de vós? Mas em vós se encontra o perdão dos pecados” (Sl 129(130)). É uma oração clássica pelos mortos, e o Diretório o cita ao lado do Requiem aeternam (Diretório, 260).

O terço. Ofereça uma dezena por cada pessoa que você está lembrando, acrescentando a oração do Descanso Eterno no fim de cada uma. O nosso guia sobre como rezar o terço traz o esquema completo. Uma novena de nove dias por uma pessoa que morreu é outra longa tradição.

O Ofício dos Fiéis Defuntos. A Liturgia das Horas tem Laudes e Vésperas próprias pelos mortos, usadas nos funerais e no Dia de Finados. Qualquer pessoa pode rezá-lo num breviário ou num aplicativo de liturgia.

As suas próprias palavras também contam. Uma frase curta à noite, “Senhor, tende piedade do meu pai”, é uma verdadeira oração pelos mortos.

Como a esmola e as indulgências ajudam os mortos?

As boas obras feitas na intenção de alguém que morreu podem ser oferecidas a Deus em favor dele. A Igreja cita a esmola, os atos de penitência e as indulgências como formas de ajuda, ao lado da oração. A indulgência obtida por uma alma do purgatório é oferecida como intercessão, que Deus acolhe na sua misericórdia.

O Catecismo diz que a Igreja “recomenda também a esmola, as indulgências e as obras de penitência a favor dos defuntos” (CIC 1032). Como os mortos em purificação “também são membros da mesma comunhão dos santos, nós podemos ajudá-los, entre outros modos, obtendo para eles indulgências” (CIC 1479). Na prática, a esmola pode ser algo tão simples quanto uma doação aos pobres em memória de alguém.

O manual de indulgências da Igreja diz que toda indulgência, parcial ou plenária, pode ser aplicada aos mortos por modo de sufrágio (Enchiridion Indulgentiarum, norma 3). A sua concessão pelos fiéis defuntos dá indulgência parcial a quem visita com devoção um cemitério e reza pelos mortos, ainda que só mentalmente, e a quem reza as Laudes ou as Vésperas do Ofício dos Fiéis Defuntos ou a oração do Descanso Eterno. Em cada dia de 1º a 8 de novembro, a mesma visita ao cemitério traz indulgência plenária, aplicável somente às almas do purgatório (Enchiridion, concessão 29).

A indulgência plenária exige as condições habituais: confissão sacramental, Sagrada Comunhão, oração nas intenções do Papa e desapego de todo pecado, mesmo venial (Enchiridion, norma 20). Ela pode ser ganha uma vez por dia (norma 18). O nosso texto sobre o que é uma indulgência explica as condições em detalhe.

Por que novembro é o mês dos mortos?

Porque começa com o Dia de Todos os Santos, em 1º de novembro, e o Dia de Finados, em 2 de novembro, e a Igreja dedica o mês inteiro à oração pelos fiéis defuntos. As paróquias costumam deixar um livro de nomes perto do altar e lembrá-los em cada Missa.

Em 2 de novembro, diz o Diretório, a Igreja “oferece incessantemente o santo sacrifício da Missa pelas almas de todos os fiéis defuntos e reza por elas a Liturgia das Horas” (Diretório, 255). Ele cita também “a novena dos mortos em preparação para o dia 2 de novembro e a oitava que o prolonga”, além das visitas ao cemitério (Diretório, 260). Essa oitava coincide com a indulgência de 1º a 8 de novembro.

O Diretório faz uma advertência. As visitas ao cemitério devem nascer “dos laços que existem entre os vivos e os mortos, e não de alguma forma de obrigação cujo descumprimento envolva um temor supersticioso” (Diretório, 260). O nosso texto sobre Todos os Santos e Finados explica como as duas festas se encaixam.

É possível rezar por não católicos e por quem morreu por suicídio?

Sim, nos dois casos. A Igreja reza por todos os mortos e não impõe limite a quem você pode incluir nas suas orações. Um sacerdote pode oferecer a Missa por qualquer pessoa que morreu, católica ou não, e o Catecismo diz expressamente que a Igreja reza por quem tirou a própria vida.

O direito canônico é direto: “O sacerdote tem a faculdade de aplicar a Missa por quaisquer pessoas, tanto vivas como defuntas” (Código de Direito Canônico, cân. 901). Rezar por uma avó protestante, por um amigo judeu ou por um pai que nunca teve fé está plenamente de acordo com a prática católica. “A Igreja ora para que ninguém se perca” (CIC 1058).

Sobre o suicídio, o Catecismo é especialmente delicado. “Não se deve desesperar da salvação eterna das pessoas que se suicidaram. Deus pode, por caminhos que só Ele conhece, oferecer-lhes a ocasião de um arrependimento salutar.” E termina afirmando com simplicidade que a Igreja reza por elas (CIC 2283). O número anterior observa que “perturbações psíquicas graves, a angústia ou o temor grave duma provação, dum sofrimento, da tortura, são circunstâncias que podem diminuir a responsabilidade do suicida” (CIC 2282). As famílias que perderam alguém dessa forma podem mandar celebrar Missas e rezar por ele como por qualquer outra pessoa.

É possível rezar aos mortos ou pedir que rezem por nós?

Sim, com uma distinção. Os católicos pedem aos santos do céu que intercedam por eles, e muitos também pedem aos seus próprios mortos que rezem por eles. O que a Igreja proíbe é tentar contatar os mortos por meio de médiuns ou sessões espíritas, o que ela considera adivinhação.

O Catecismo ensina que os santos “não cessam de interceder a nosso favor, diante do Pai” (CIC 956). Sobre os que ainda estão em purificação, acrescenta que a nossa oração por eles “pode não só ajudá-los, mas também tornar mais eficaz a sua intercessão em nosso favor” (CIC 958). A Igreja nunca definiu formalmente se as almas do purgatório rezam pelos vivos, mas pedir isso a elas é um costume difundido e permitido.

Falar na oração com o pai ou a mãe que já morreu, dizer que sente falta e pedir que reze por você faz parte dessa comunhão. Tentar invocá-los é outro ato. O Catecismo rejeita a “evocação dos mortos” e “o recurso aos ‘médiuns’” (CIC 2116). A oração passa por Deus. A adivinhação tenta contorná-lo.

Por quanto tempo se deve rezar por alguém que morreu?

Não há um limite fixo. Ninguém sabe quando uma alma terminou a sua purificação, por isso a Igreja incentiva a oração pelos mortos sem data para acabar. Muitos católicos rezam pelos pais e avós pelo resto da vida, e nenhuma dessas orações se perde.

O purgatório pertence ao tempo “antes do julgamento” (CIC 1031) e não pode ser medido em dias ou anos terrenos. A oração oferecida por caridade nunca se perde, e toda Missa já reza por todos os fiéis defuntos. O Diretório adverte contra tratar a Missa como se ela dissesse respeito apenas aos “próprios” mortos (Diretório, 255).

Um ritmo sustentável ajuda mais do que um esforço intenso que logo se apaga. Reze a oração do Descanso Eterno pelos seus mortos todas as noites, mande celebrar uma Missa em cada aniversário de falecimento e visite o túmulo em novembro. São Paulo escreveu que os cristãos não devem se entristecer “como os outros homens que não têm esperança” (1Ts 4,13). Rezar pelos mortos é o modo de pôr essa esperança em prática.